det afskårne hellige hoved af Saint Catherine of Siena

Den Katolske Kirke er ikke fremmed for den makabre, og hellige relikvier er ingen undtagelse. En af de mest fængslende udstillinger af hellige relikvier i Kirken er det afskårne hoved af Saint Catherine of Siena.

” vi tilbeder ikke, vi tilbeder ikke, af frygt for, at vi skal bøje os for skabningen snarere end for skaberen, men vi ærer martyrernes relikvier for bedre at tilbede ham, hvis martyrer de er.”- Saint Jerome

Saint Catherine of Siena var en legendarisk mystiker, der tilskrives mange mirakuløse begivenheder i hele sit korte liv. Hun var kendt for at modtage stigmata, have guddommelige visioner og endda lejlighedsvis have evnen til at svæve, mens hun bad.

Saint Catherine døde i en alder af 33 år og blev lagt til hvile på kirkegården nær Santa Maria Sopra Minerva kirke i Rom. Imidlertid, hendes hengivne kunne ikke bære at se hendes sidste hvilested så langt fra hendes hjemby. Velsignede Raymond fra Capua arrangerede at sende hendes krop tilbage til Siena, men måtte gøre det i hemmelighed, da han ikke havde tilladelse til at sprede hendes rester.

i 1383, da hendes grav blev flyttet fra kirkegården til inden for kirken, greb Raymond af Capua muligheden. Da han indså, at han ikke ville være i stand til at smugle en hel krop forbi romerske vagter, sørgede han for, at hendes hoved blev fjernet og bragt til Siena. Traditionen siger, da hendes kranium blev løsnet, det adskilles let, da regnvand, der siver ind i graven, fremskyndede nedbrydningen.

ifølge traditionen, ligesom hendes hoved blev udført af Rom i en papirpose, stoppede vagterne tyvene og krævede at se indholdet. De bad til Saint Catherine af Siena og bad om beskyttelse. Mirakuløst, da vagterne så ud til at se indholdet af den mistænkelige taske, fandt de kun rosenblade indeni. Da hovedet blev leveret til Siena, materialiserede rosenbladene sig tilbage til Saint Catherine ‘ s hoved – grunden til, at hun ofte er afbildet med en blomst.

hendes hoved blev anbragt i et udsmykket forgyldt relikvie inden for skibet i Basilica of San Domenico i Siena, hvor det forbliver i dag. Da resterne blev røntgenfotograferet i 1947, fandt de ingen ryghvirvler fastgjort til bunden af kraniet, hvilket gav tillid til teorien om, hvordan den blev fjernet fra hendes krop.

Sankt Katarina af Siena blev kanoniseret af pave Pius II i 1461. I 1970 fik hun titlen hun var give titel af Doctor of the Church på grund af hendes betydelige bidrag til kirken i det 14.århundrede. I dag besøger tusinder Siena nogensinde år for at se en af de mest makabre relikvier i kirken.