San Jose opdaterer sine ambitiøse planer for St. James Park

St. James Park, i den nordlige ende af centrum af San Jose, har længe været et centrum for borgerlig stolthed for byen. I slutningen af 1800 ‘ erne gjorde dens skyggefulde paseos og ikoniske vilde haver det til den valgte destination for byens beboere at samles. Midtpunktet i distriktet er St. James-pladsen, som er inkluderet i National Register of Historic Places. Parken har været vært for koncerter og præsidenters taler i sin tid og er omgivet af flere af byens ældste kirker og vartegn, herunder hovedpostkontoret, Santa Clara County Courthouse og Sainte Claire Club.

parken har imidlertid mistet sin plads som det førende urbane grønne rum i centrum af San Jose og har for nylig kæmpet for et ry for at være usikkert og et tilflugtssted for narkotikaaktivitet. Senest er det blevet et flammepunkt i byens bestræbelser på at styre parkens voksende hjemløse befolkning, hvor lokalbefolkningen handler i strid med love, der kræver, at der ikke distribueres mad uden for krisecentre. I de sidste par år har Byens og andres forsøg på at aktivere St. James Park mødt blandet succes, og i dag betragtes det bredt som et underudnyttet rum.

flere nye udviklinger har ansporet nye bestræbelser på at bringe folk tilbage til parken. Family Justice Center Courthouse, der blev åbnet i 2016, er kun den første af en række planlagte højhuse i nærheden. Marshall-pladsens ejendom i det sydvestlige hjørne af parken vil bringe 190 boligenheder og næsten 9.000 kvadratmeter kommercielt rum i begyndelsen af 2019. En foreslået udvikling på det nordvestlige hjørne ville tilføje yderligere 226 boligenheder til det, der nu er ledigt land. Inden for en radius på to blokke er flere tårne allerede under opførelse, hvilket øger den voksende blanding af bolig-og kommerciel udvikling i området.

i 2016 var Department of Parks, Recreation and Neighborhood Services vært for en national designkonkurrence for at bringe et positivt offentligt fokus tilbage til parken. En jury bestående af bypersonale, designfagfolk og medlemmer af samfundet valgte CMG Landscape Architecture som vinder i November 2016. På et nyligt SPUR-forum i San Jose, Haley Vandson fra CMG, Yu-Huang fra byens Parks, Recreation and Neighborhood Services Department, Mary Rubin fra San Jose Public Art-programmet og Laura Ulford fra Friends of Levitt Pavilion fremhævede de fremskridt, der er gjort siden da.

CMG har brugt det sidste år på at udvikle sit oprindelige konceptforslag til en tidlig designplan, der etablerer programmeringen og layoutet af en reimagined St. James Park. Tre hovedelementer vil give struktur for parkens design: den historiske kant med sin historiske forbindelse til resten af centrum af San Jose; den moderne kerne med de daglige aktiviteter i parkens nye programmering; og monumentet gåtur, en sti, der syr kanten og kernen sammen. Andre faciliteter passer inden for denne ramme, herunder haver, historiske springvand, skulpturer, legepladser og hundeparker.

CMG-designet indeholder også Levitt Pavilion, en avanceret bandshell planlagt til parkens nordøstlige hjørne, der ville være vært for 50 Gratis, familievenlige koncerter om året. Sponsoreret af Levitt Foundation, lignende pavilloner har forvandlet underudnyttede offentlige rum i byer som Los Angeles, Bethlehem, PA, og Memphis, TN, og skabte samfund gennem musik. I San Jose, Levitt-gruppens venner har været aktivt engageret med både parks project team og byen San Jose for at sikre, at pavillonen i St .. James Park ville være en velsignelse for parkaktivering, skaber, som Laura Ulford udtrykte det, “en stue for hele byen.”

på trods af den overbevisende vision skal en række problemer stadig løses. Parker er notorisk vanskelige at finansiere selv med betydelig samfundsstøtte. Byens embedsmænd på forummet nægtede at give et officielt nummer, Men skøn for genopbygningen af St. James Park ligger i størrelsesordenen 40 millioner dollars. Det er uklart, hvor meget af dette vil komme fra særlig finansiering vs. det samlede parks budget, som i 2016-2017 var lidt over $73 millioner. Med den foreslåede Levitt Pavilion forventes at udgøre 50 procent af parkens samlede omkostninger, offentlig støtte til både strukturen og trafik-og støjimplikationerne af dens programmering skal være stærk.

i et forsøg på at udskyde nogle af disse omkostninger længere ind i fremtiden undersøger projektteamet i øjeblikket muligheder for udfasning af dele af parken over tid. På forummet præsenterede de fire sæt muligheder for at gennemføre projektets første fase:

mulighed 1: et fald

holdets første mulighed for projektfasning foreslår at konstruere hele projektet på en gang, hvilket kræver total lukning af St. James Park i cirka to år. Ifølge Yu-Huang ville et sådant skridt “udvise byens fulde tillid til parkens fremtid” og den foreslåede designplan. Denne mulighed ville dog kræve at identificere og sikre al den nødvendige finansiering på forhånd.

valg 2 og 2a: Start i øst

det andet sæt muligheder udsætter sikring af alle nødvendige midler ved først at bygge og aktivere den østlige side af St. James Park. Mulighed 2 foreslår opførelse af kun Levitt Pavilion og dens ledsagende faciliteter og infrastruktur, der tilbyder en vis aktivering af parken med koncerter, mens resten af parken forbliver uberørt. Mulighed 2A er lidt mere omfattende og bygger hele den østlige halvdel af parken, inklusive Levitt Pavilion. Denne mulighed kræver midlertidig lukning af den vestlige halvdel af parken til iscenesættelse og konstruktion, men det ville bringe andre faciliteter som hundeparker og picnicfaciliteter ud over selve Levitt Pavilion.

valg 3 og 3a: små faciliteter først

valgmulighed 3 fjerner Levitt-pavillonen fra den første fase af byggeriet og fokuserer i stedet på legepladser, hundeparker, cafekrus og den foreslåede lukning af North Second Street. Valgmulighed 3a skalerer yderligere den første fase tilbage, fjerner cafekagen og efterlader North Second Street åben for køretøjer. Begge muligheder giver mulighed for daglig aktivering til St. James Park uden den forudgående økonomiske byrde ved at konstruere Levitt Pavilion.

valg 4 og 4a: Arbejd ind fra kanterne

det endelige sæt af muligheder foreslår at blokere køretøjstrafikken på North Second Street, mens du også konstruerer Levitt Pavilion og parkens ydre — den historiske kant og monumentvandring — og forlader det indre af parken i sin nuværende form. Et andet alternativ, mulighed 4a, tilføjer på legepladsen, der er planlagt til den vestlige halvdel af parken. Som med tidligere muligheder giver disse forslag forskellige muligheder for at aktivere St. James Park og begynde at sy sammen et bifurcated offentligt rum — uden at bygge alle de planlagte forbedringer på en gang.

uanset hvilken mulighed der vælges, skal beslutninger om omkostninger og skæbnen for North Second Street træffes, og snart, da byen opfordrer til, at byggeriet begynder i begyndelsen af 2020. Projektgruppen vil præsentere en anbefaling til byens Parks and Recreation Commission i juni 6, og diskussioner og forslag, der følger af dette møde, vil derefter informere en præsentation for San Jose Byråd senere på måneden. Med en så presserende tidslinje, de næste par måneder vil være kritiske for at bevæge St .. James Park-projektet fremad med afgørende handling for at skabe det genoplivede, smukt samfundsrum, som centrum fortjener.