Sponge City

i hjertet af Shengen, Kina, byens massive, bølgelignende Civic Center står omgivet af en ufattelig panoply af futuristiske skyskrabere. Fyrre år siden, dette område var hjemsted for blot et par spredte fiskerlandsbyer på Pearl River Delta. I dag bor ca.24 millioner mennesker i Shenjens større byområde.

i Kina er Shenjen kommet til at stå for noget meget større end sig selv. På en bakke i centrum, en statue af æret tidligere kinesisk leder Deng, der går målrettet mod Civic Center, hjælper med at forklare hvorfor. Deng overtog kontrollen med Kina i 1978 efter Mao Edongs død. Overgangen markerede en ende på årtiers isolation fra omverdenen, der var blevet domineret af kommando-og kontrolplanlægning. Deng vendte landet i en radikalt ny retning og lancerede Reform-og Åbningsprogrammet for at løsne de strenge, der havde bundet landet så længe. Og Shengen førte vejen ind i fremtiden.

Deng gav den nyoprettede by en licens til at fungere som et økonomisk superlaboratorium, et sted at udforske løftet om den frie markedsøkonomi. Det var en vask-eller-svømme proposition, og i årene siden, Shenjen har lykkedes vildt. Alligevel er Shenjens spektakulære vækst kommet til en pris. Da området overskred sit naturligt sumpede miljø og vendte sig fra bogstaveligt bagvand til økonomisk kraftcenter, bukkede meget af dets jorddækning under for blacktop og beton. Under storme, overflod af brolagt jord forårsagede udbredt oversvømmelse, samt store udslip af byforurening i nærliggende Shenjenbugt og Pearl River Delta.

Shenjen er næppe alene om at stå over for disse problemer. Men fortsætter i sin rolle som et nationalt hotspot for innovation, det er blevet et unikt laboratorium til at tænke over, hvordan man bygger beboelige byer i hele Kina og videre.

seks miles nordøst for Dengs statue står Professor Huapeng på et tag, omgivet af sensorer, der måler vindhastighed, temperatur og fordampning. Han leder efter løsninger.

baseret på den lokale satellitcampus på Peking University, er han i spidsen for et forsøg på at gøre Shengen til en “svampeby.”Ved hjælp af teknikker, der efterligner naturen, kan svampebyer fange, rense og opbevare regn, hvilket reducerer risikoen for oversvømmelse og forhindrer lokale drænings-og vandbehandlingssystemer i at blive overvældet.

selvom det tager sit signal fra århundreder gammel tænkning, begyndte det moderne koncept for svampebyen at dannes i Europa, Australien og USA i begyndelsen til midten af 1990 ‘ erne. Bevægelsen var en reaktion på to almindelige fænomener i byudvikling. For det første, som det skete i Sjjænen, baner de hurtigst voksende byer enorme mængder jord, eliminerer en betydelig mængde naturligt skovdække, udfylder søer og vådområder og forstyrrer den naturlige vandcyklus alvorligt. For det andet har den traditionelle tilgang til bymæssig Regnvandsforvaltning fokuseret på at flytte så meget regn som muligt fra landet så hurtigt som muligt og ikke fange det til genbrug.

Sponge city thinking markerer et markant skift væk fra traditionel “grå infrastruktur”—tænk betonrør og dæmninger—til “grøn” eller naturlig infrastruktur som regnhaver og skove. Sponge city-tilgangen sigter mod at gendanne nogle af disse naturlige funktioner ved at lade byområder omdanne truslen om regnvand til en velsignelse: ekstra vand til tørre tider.

Sponge city teknikker har derfor flere fordele. De kan hjælpe med at blødgøre virkningen af oversvømmelser, forbedre både vandkvalitet og vandforsyning og hjælpe med at løse miljøproblemer. Sponge city-konceptet er en relativt ny ankomst til Kina, men det har hurtigt fået trækkraft her. Det skyldes dels landets enorme vækst i løbet af de sidste årtier, hvilket har ændret landskabet drastisk. Det er også på grund af en ny tankegang om risikoen for at forfølge velstand for enhver pris. I juli 2012 førte en enorm regnvejr i Beijing til oversvømmelser, der forårsagede 79 dødsfald og anslået 1,7 milliarder dollars i skade. Hændelsen galvaniserede nationale ledere.

i slutningen af 2013 godkendte præsident Jinping officielt sponge city-konceptet, og det følgende år udstedte Ministeriet for boliger og udvikling af by-landdistrikter et sæt tekniske retningslinjer med det formål at sikre, at 70 procent af overfladeafstrømningen fanges på plads. Centralregeringen lancerede også, hvad der i sidste ende ville blive et 30-by pilotprogram for at bevise konceptet. Det er ikke tilfældigt, at sponge city-konceptet har fået mere trækkraft her end andre steder i Kina. Fra finanspolitik til teknologisektoren, ” har han altid været meget villig til at låne ideer uden for Kina og prøve dem,” siger han. Svampebyens ide er ikke anderledes. “Først var det bare spredte pilotprojekter, men nu bliver konceptet indarbejdet i Shensjens masterplan.”

i dette tilfælde forsøger han og hans elever at lære mere om teknikker til at skabe grønne tage ved hjælp af planter dyrket i et medium af let konstrueret jord for at fange regn, hvor det falder, langsomt måle det ud bagefter. Sådanne teknikker er “meget lig naturlige systemer,” siger Kin. “Naturlige systemer ser meget enkle ud, men processerne er meget komplekse. Så vi forsøger at forstå disse processer.”

en svampeby har flere udskiftelige byggesten. I stor skala hjælper beskyttelse eller genopretning af skove og naturlig grunddækning med at give vand en chance for at synke ind. Ved mindre skalaer er der flere muligheder. Permeabel fortov kan bruges på veje, fortove og stier for at tillade vand at infiltrere jorden, snarere end at vaske af i det lokale regnvandssystem. Opbevarings damme og konstruerede vådområder hjælper med at fange og filtrere vand, så det langsomt kan sive ind i det lokale vandbord. Såkaldte regnhaver udfører en lignende funktion i mindre skala og kan let indarbejdes i kvarterets grønne rum eller endda hjem. Grønne tage fanger og filtrerer regn undervejs vanding af planter, der, siger Kin, kan hjælpe med at reducere overfladetemperaturen med op til ni grader Celsius.

shensjens omfavnelse af sponge city-konceptet er drevet af dens ånd af innovation, men også af det faktum, at virkningerne af en ubalanceret vandcyklus ofte er tydelige at se her. Kraftig regn kan overvælde lokale vandrensningsanlæg og sende næringsbelastet spildevand direkte ind i Shenjenbugten og Pearl River Delta, hvilket forårsager store algeopblomstringer. Folk er også bekymrede over virkningerne af klimaændringer. I hvad der måske har været en smag af, hvad der skal komme, sprængte Super Typhoon Mangkhut, der ramte i 2018, halvdelen af træerne i byen.

Kin siger, at computermodeller forudsiger, at med klimaændringer vil den samlede årlige nedbør være sammenlignelig med de nuværende niveauer, men at Nedbør vil være meget “flashier”: ekstreme begivenheder som kortvarig, højintensiv regnvejr vil blive mere almindelige. Dette område har absorberet en tilstrømning af millioner af mennesker i løbet af de sidste par årtier, stort set ved at vende ryggen til det vand, der engang var dets definerende egenskab. Nu, Jin og andre over hele byen er forpligtet til at finde nye veje fremad. De lektioner, de lærer og anvender her, er de første skridt i, hvad der snart kan være en gennemgribende transformation—ikke kun i byen omkring dem, men også i hele Kina.

” Svampebyer er blot et eksempel på, hvordan Kina tager bæredygtighedsdagsordenen op,” siger JHI Liu, direktør for Peking University-Lincoln Institute Center for byudvikling og landpolitik. I erkendelse af, at det haster med at opbygge klimaresistens i lyset af ekstremt vejr og andre udfordringer, siger han, “Dette er ikke noget, Kina ønsker at gøre for at se godt ud. Det kommer ud af nødvendighed.”

indtil for to år siden var det 105 hektar store grønne område, der nu er kendt som Honey Lake Park, en forladt landbrugseksperimentstation. De dominerende træk ved parken, der ligger ikke langt fra centrum af Shensjen, var en forsømt lund af litchi træer og to fiskedamme. I dag, at gå ind i parken føles som at gå ind i en arkitektonisk gengivelse. Men i selskab med en ekspert bliver det hurtigt klart, at parken ikke kun er æstetisk tiltalende, men også yderst funktionel.

Aki Shi, en teknisk direktør med den Shenjenbaserede Techand Ecology & miljøvirksomhed, hjalp med at designe parken. De stier, vi går på, forklarer hun, er konstrueret af permeabel fortov, og parkens rullende konturer er krammet af små svaler, der hjælper med at bremse og fange afstrømning. En række damme midt i parken er sået med indfødte rushes, som Techand rejste i sin egen børnehave. Skilte i hele parken peger på de forskellige sponge city-elementer og forklarer, hvordan de fungerer.

Shi, hvis faglige fokus er økologisk restaurering, taler med en ingeniørs hurtige Økonomi. Men glæden ved hendes stemme er tydelig, når hun taler om udviklingen af dette projekt. “Parken viste sig at have en virkelig brugervenlig følelse,” siger hun. Mens vi går, shi påpeger et bibliotek, et legecenter for børn, og det lokale bryllupsregistreringskontor, alt inden for parkens grænser. En pavillon ved kanten af en dam giver et ideelt kulisse for cooing nygifte at posere for portrætter.

en tur med Shi gør det også klart, at meget af den teknologi, der ligger til grund for sponge cities, faktisk er overraskende lavteknologisk. Den virkelige kunst af tilgangen ligger ikke så meget i at være teknisk klog, men blot i at være tankevækkende. Shi forklarer for eksempel, at meget af Shenjen er underlagt et lag ler, som forhindrer vand i at infiltrere meget langt ned i jorden. At gøre permeable fortove arbejde betyder at ansætte entreprenører til at grave ud leret, undertiden til en dybde på seks fod, og erstatte det med grus og mere gennemtrængelig jord.

ikke desto mindre, når du får en fornemmelse af, hvad du skal kigge efter, begynder Shenjen pludselig at virke som en helt anden by. På den nordvestlige side, en relativt ny forstad kaldet Guangming har helhjertet omfavnet sponge city-konceptet. Forstadens nybyggede nye Bypark er en model til at fastholde regnvand på plads, fra et vandabsorberende gitterværk på parkeringspladsen til permeabelt fortov på stierne, til svaler og miniature, kunstige vådområder designet til at bremse og opsuge vand. Det massive tilstødende offentlige sportscenter har et grønt tag og en stor vidde af permeable mursten og fortov. De anaerobe fordøjere på Guangming vandrensningsanlæg er dækket af et enormt grønt tag; der er en anden på foreign languages school. Over på højhastighedstogstationen, hvor kugletog torden ind fra Hong Kong, gaderne ude foran er lavet af permeabel fortov.

efter et stykke tid her er det svært at modstå fristelsen til lidt efter lidt at tømme din vandflaske på Sjens fortove og gader, simpelthen for den nye fornemmelse af at se vandet forsvinde i det, der ellers ser ud til at være almindelig blacktop og beton.

tilbage i centrum viser Nature Conservancy ‘ s Hin Yu mig en anden side af sponge city revolution. Vi mødes i lobbyen på et Hilton-hotel kun en kilometer fra Civic Center og den nærliggende bakketopstatue. Efter hurtige behageligheder, Yu tager mig ud af en bagdør. Sammenlignet med den luftige elegance i hotellets lobby føles det som om vi har passeret gennem en portal til en anden dimension.

vi befinder os i de smalle gyder i et område kendt som Gangeksi, en tidligere landbrugsby, der gradvist blev opslugt, og som efterfølgende forvandlede sig til en overfyldt krig med fem – og seks-etagers lejlighedsbygninger. Gangeksi og andre såkaldte bybyer er et fænomen, der findes i praktisk talt enhver kinesisk by, og er et bevis på det frenetiske tempo, som landet har urbaniseret i fortiden 40 flere år. De er ofte gritty, men de er et vigtigt tilflugtssted for migranter med lav indkomst, som ellers ikke ville have råd til de høje huslejer i de fleste byområder. De kommer typisk til at danne stort set selvstændige samfund med små virksomheder, der imødekommer alle deres beboers behov, fra grøntsagssælgere til beskedne karaokesaloner.

Yu fører mig adræt gennem de smalle baggyder, og det bliver hurtigt klart, at “landsby” er en misvisende betegnelse. De tætpakkede bygninger her er kendt som” handshake apartments”, bygget så tæt sammen, at beboere i nabobygninger kan nå gennem deres vinduer for at ryste hinandens hænder. Restauranter forbereder sig på frokosthastigheden, og luften er fyldt med staccato-rytmen af grøntsager, der hakkes. Forretning her, siger Yu, er levende og ekstremt konkurrencedygtig: “disse gyder lever virkelig.”

Gangkys oprindelige beboere ejede ikke teknisk det land, hvorpå deres huse blev bygget, men de havde ret til at bruge det land. Da Shenjen voksede i løbet af 1980 ‘erne og 1990’ erne, erstattede de deres egne huse med lejlighedsbygninger, hvor de ofte holdt en etage for sig selv og lejede resten ud for at drage fordel af stigende husleje.

Nature Conservancy (TNC) har spillet en vigtig rolle i at vise, at det er muligt at indarbejde svampetænkning selv i hjertet af byjunglen. “Der er mange ideer, men regeringen eller virksomhederne kan ikke nødvendigvis prøve tingene,” siger Yu. “Ngo’ er kan. Vi kan finde ud af, hvilke ideer der fungerer, og tage dem tilbage til regeringen for at fremme mere bredt.”På grund af det nuværende politiske klima i Kina var de kommunale embedsmænd ikke i stand til at mødes for denne historie.)

Yu åbner en port til en ellers ubeskrivelig lejlighedsbygning og klatrer flere trapper op til taget—og en usandsynlig blomstring af frodigt grønt. En multilevel gitterramme stønner med planter af enhver beskrivelse. Dette grønne tag, siger Yu, fanger over 65 procent af regnen, der lander på det.

at vise, hvad der er muligt, har ikke altid været let. Da TNC først startede dette grønne tagprojekt, Yu og hans kolleger måtte kæmpe med vrede naboer, der troede, at de ulovligt tilføjede en anden historie til bygningen. “Folk blev ved med at ringe til forskellige regeringsafdelinger: politiet eller byggebureauet eller byadministrationsbureauet,” siger Yu. Det førte til flere besøg fra lokale kodehåndhævelseshold, der brugte stiger til at få adgang til bygningen og en skærebrænder for at forsøge at demontere havenes understøttende ramme. “De blev ved med at bede om godkendelsesdokumenter,” siger Yu og griner. “Men de findes ikke rigtig. Vi havde ingen steder at gå for at få dem.”

med tiden har bestræbelser som denne imidlertid spredt bredere bevidsthed om sponge city-konceptet. “Offentlig høring-hvordan du får offentligheden til at forstå, hvad det handler om—er meget vigtigt,” siger Liu fra Lincoln Institute. “Jeg tror, at ngo’ er kan spille en stor rolle på dette område, og TNC er en betroet international NGO i Kina.”

TNCS arbejde har også fået opbakning fra embedsmænd og virksomhedsledere. Yu blev inviteret til at være medlem af Det Tekniske Udvalg for municipal sponge city-programmet. Da virksomhedens teknologigigant Tencent besluttede at inkorporere sponge city-teknikker i sit ikoniske nye hovedkvarter i Shengen, henvendte virksomheden sig til TNC for ideer. Og Tencents grundlægger, formand og Administrerende Direktør, Pony Ma, er ikke kun medlem af TNCS bestyrelse for Kina, men også en delegeret til den magtfulde Nationale Folkekongres. Der har han gjort sponge cities til en del af en bredere personlig platform for fortaler for naturbaserede løsninger. Ma har også inspireret andre virksomhedsledere til at forpligte sig til—og investere i-at sikre, at deres virksomheder opfylder sponge city-standarder i Shenjen.

1.200 miles nord for Beijing synes Kongjian Yu ‘ s kontor at spire en plante fra hvert sted, hvor han ikke har formået at lægge en bog. Det, hvor de vilde ting føles, er helt i overensstemmelse med Yus personlighed, der er drevet af en slags rastløs energi. Det er svært at forestille sig, at han sidder på et sted i fem minutter.

Yu, der blev født i en lille landbrugsby i den kystnære Jejiang-provins, rejste til udlandet og fik en doktorgrad i design ved Harvard i 1995. Da han vendte tilbage til Kina, blev han dybt modløs over den retning, som udviklingen havde taget. “Da jeg kom tilbage, blev jeg chokeret over omfanget af urbanisering,” siger han. “Jeg var forbløffet over, hvordan denne proces ignorerede al vores naturlige og kulturelle arv, udfyldte vådområder, ødelagde floderne, huggede træerne ned og udslettede alle disse gamle bygninger.”

Yu blev ansat som byplanlægnings-og landskabsarkitekturprofessor ved Peking University. I den staid verden af kinesisk udviklingsteori, han har gjort sit navn som noget af en blomst barn—og en gadfly. Yu blev en vidunderlig forfatter og utrættelig foredragsholder og viste sig en række åbne breve til Kinas øverste ledere. Han opfordrede Kina til at opgive sin mani for at bygge monumentale offentlige pladser; fortalte for en genoplivning af de traditionelle kinesiske tilgange til landbrug, vandforvaltning og bosættelse; og foreslog, at de penge, der blev afsat til årlige Nationaldagsparader, blev brugt bedre på at bygge gode parker.

frem for alt skreg Yu mod Kinas besættelse af beton, en afvisning af årtiers tænkning her. “Filosofien i Kina, i Maos æra, var, at mennesker kan slå naturen,” siger Yu. “Det har skabt mange katastrofer for os.”

denne holdning accelererede kun i årene efter Maos død, og i begyndelsen af det 21.århundrede satte Kina rekorder for den mængde beton, det hældte hvert år. Global systems demystification guru Vaclav Smil har anslået, at Kina brugte mere cement på bare tre år, 2011 til 2013, end USA gjorde i hele det 20.århundrede.

mens Yu har stødt på modstand mod hans åbenhed, har han også udnyttet en voksende efterspørgsel efter denne nye form for systemtænkning. I dag leder han ud over at fungere som dekan for Peking Universitets College of Architecture and Landscape en 600-personers landskabsarkitektur og urbanisme rådgivning kaldet Turenscape. Kommunale regeringer i hele Kina Søger rutinemæssigt virksomheden for at få hjælp. Han skrev den endelige vejledning til to bind om svampebyer i Kina og bidrog til Lincoln Institute of Land Policy book Nature and Cities. Hans arbejde er også med i Design med naturen nu.

et grundlæggende princip i Yus overordnede tilgang er et koncept, han kalder fan guihua. Konceptet oversættes ofte som” negativ planlægning”, men kan mere præcist gengives som ” omvendt planlægning.”Det er i det væsentlige en modsætning til den type udvikling, der har formet Kinas vækst i så lang tid. “Du planlægger, hvad der ikke er bygget,” forklarer Yu. “Du planlægger, hvad der skal beskyttes.”

dette er naturligvis en ret radikal IDE i det moderne Kina. Men i løbet af sit arbejde kom Yu til en overraskende erkendelse: ideen om at leve med vand, snarere end at kæmpe med det, var et koncept, der historisk set havde været meget velkendt. I det centrale og sydlige kystnære Kina, inklusive det område, hvor Shenjen nu står, en markant metode havde udviklet sig gennem århundreder for at fange nedbør og omhyggeligt styre den med jorddigge for at opdrætte morbær, silkeorm, og fisk, en slags akvaponiksystem i landskabsskala. Og da Yu og hans studerende kiggede dybere, indså de, at sponge city-lignende koncepter havde været et grundlæggende princip for Kinesisk byplanlægning i århundreder. Traditionelt, han siger, mange kinesiske byer havde kapacitet til at absorbere to tredjedele af lokal Nedbør inden for deres grænser.

med denne opdagelse blev ideen om en anden måde at styre vand på—og farerne ved en drastisk ændret hydrologisk cyklus—et hovedtema for Yus arbejde. Naturen begyndte på sin side at sætte et stadig mere fint punkt i spørgsmålet. Under oversvømmelsen i Beijing i 2012 blev “nioghalvfjerds mennesker dræbt. Drukne. På gaden, ” siger Yu. “I hovedstaden druknede vi 79 mennesker. Hvordan er det muligt? Vi tabte ansigt. Det blev straks et politisk spørgsmål.”

Yu skrev endnu et brev til ledere på højt niveau, der sagde, at vedtagelse af sponge city-tilgangen og skabelse af et modstandsdygtigt landskab kan give håb. Som det sker, var Jinping for nylig blevet generalsekretær for Det Kommunistiske Parti og præsident for Kina. Efter årtier af landet kæmper med berygtede forurening og andre miljøproblemer, har han sat sit ry på at skabe en “økologisk civilisation” i Kina.

de nøjagtige konturer af dette koncept er undertiden vanskelige at skelne, men i vid udstrækning omfatter det både et landsdækkende skub for økologisk bæredygtighed og skabelsen af en grøn, unik kinesisk alternativ udviklingsmodel for resten af verden. Både sponge city-tænkning og en mere ekspansiv omfavnelse af udvikling med lav effekt falder helt inden for his større ambitioner.

“Kina er i en miljøkrise. Vi er nødt til at gøre dette,” siger Yu. “Når folk ikke kan trække vejret, når vandet er forurenet—jeg tror, han er meget følsom over for disse problemer. Jeg tror, han virkelig ønsker at bygge sin arv på at gøre dette.”

den største udfordring ved at få svampebyer til at arbejde i bred skala har intet at gøre med at bygge regnhaver, installere permeabel fortov eller placere naboer. “Finansiering er et stort problem,” siger Liu.

Liu, der kom til Lincoln Institute efter 18 år med Verdensbanken, er stort set fokuseret på regeringsførelse og finansieringsspørgsmål forbundet med arealanvendelse i Kina. Det vil ikke være let at tage sponge city-konceptet i målestok, og han nævner udfordringerne i byen som et eksempel. Svampebyforbedringer i byen, som officielt begyndte i 2017, dækker nu 24 procent af byens samlede overfladeareal. Regeringen har et mål om at øge det til 80 procent inden 2030. Men at ramme dette mål vil være en betydelig udfordring.

centralregeringen har lovet i alt 5,8 milliarder dollars (40 milliarder Kinesiske yuan) for at tilskynde Shengen og de 29 andre pilotbyer til at investere i og udføre svampebyarbejde. Men det ønsker, at hvert af disse steder skal bringe mindst 20 procent af sit udviklede område op til sponge city-standarden inden udgangen af dette år.

Liu siger, at det at bringe en kvadratkilometer allerede udviklet byjord op til standarden typisk koster $22 millioner til $29 millioner (150 til 200 millioner CNY). De 30 pilotbyer er hver berettiget til 400 til 600 millioner kinesiske yuan om året fra centralregeringen i tre år. Det er nok til at opgradere højst fire kvadratkilometer om året. For at opfylde—og faktisk overstige—centralregeringens 20 procent inden 2020-mål bragte Shenjen omkring 235 kvadratkilometer op til standard, til en pris, der sandsynligvis løb overalt fra $5 milliarder til $7 milliarder.

“det er ikke let at bede kommunalregeringen om at komme med den slags penge,” siger Liu. Han var i stand til at trække det ud på grund af sin stærke kommunale budget og private forpligtelser fra byens tech og produktion giganter. Men han tilføjer: “Hvis du går til de indre byer, hvor den kommunale finansiering er meget svag, er det meget svært.”

Liu påpeger, at i tilfælde af ny udvikling kan byer implementere standarder, der kræver, at udviklere betaler for forbedringer, en omkostning, der typisk overføres til beboere og virksomheder. “Hvis man ser på de forudgående omkostninger til udvikling, er svampebyer ikke en meget dyr ting at gøre,” siger Liu. Eftermontering af eksisterende udvikling er imidlertid en meget større udfordring.

“det hårdeste problem er, at offentlige finanser bruges til at finansiere det offentlige gode, med meget lidt mulighed for omkostningsdækning,” fortsætter han. “Det er virkelig den hårdeste historie om Kina. Det er et spørgsmål om prioritet. Byerne har bare for meget på deres tallerken. Så i slutningen af dagen kan meget få byer finde nok penge.”

Sponge city infrastructure er” ligesom en gadelygte, ” siger Liu. “Det er et fælles offentligt gode, men ingen ønsker at betale for det.”

i sandhed kan den største udfordring ved at gøre svampebyen til virkelighed meget vel være at afsløre finansieringsmekanikken. Alligevel kan omkostningerne ved ikke at stige til udfordringen være højere, end nogen fuldt ud værdsætter.

“det er virkelig som at tænke på at købe forsikring,” siger Liu. “Vi står alle over for usikkerheder, men tendensen med mere intense storme er helt klar . . . Omkostningerne ved passivitet ser måske ikke så høje ud i dag, men når vi står over for et katastrofalt resultat om 10 eller 20 år, vil vi fortryde, at vi ikke brugte pengene tidligere.”

selv i betragtning af disse høje indsatser kunne sponge city-ideen i sidste ende handle om endnu mere. TNCS Yu siger, at svampebyer gør meget mere end at tæmme oversvømmelser og spare vand til tørre årstider.

“hvis du kun taler om regnvandshåndtering eller afstrømningskontrol, vil den gennemsnitlige person ikke nødvendigvis købe ind, fordi de vil føle, at det ikke har nogen forbindelse til dem,” siger han. “Men funktioner som grønne hustage er forskellige. De kan have en synergistisk effekt. De hjælper med at absorbere nedbør, men de forbedrer også kvarterets udsigt, bidrager til byens biodiversitet og skaber et grønt område, som alle kan bruge.”

Matt Jenkins, der tidligere har arbejdet som redaktør for tidsskriftet Nature Conservancy, er en freelance skribent, der har bidraget til Times, Smithsonian, Men ‘ s Journal og adskillige andre publikationer.

fotografier (i rækkefølge efter udseende):

Shengen, Kina, er en af 30 pilot “svamp byer” i Kina, der investerer i naturbaserede regnvand management løsninger. Kredit: vil Jian via Flickr CC af 2.0.

Honey Lake Park, også kendt som Honey Lake Park, er et tidligere landbrugsforskningsområde, der blev redesignet til samfundsbrug. Biovaler, permeabel fortov og andre elementer gør det muligt at fordoble som et stormvandsstyringsværktøj. Kredit: Vlad Feoktistov.

tagterrasse på Tencent Binhai-tårnene. Tencent grundlægger og CEO Pony Ma er en fortaler for sponge cities, der har inspireret andre virksomhedsledere til at investere i naturbaserede løsninger. Kredit: The Nature Conservancy / Theodore Kaye.