WBURwbur

korkeimman oikeuden tuomari Sonia Sotomayorilla diagnosoitiin tyypin 1 diabetes jo varhain, ja siitä lähtien hän on antanut itselleen insuliinipistoksia ennen syömistä, auttaakseen verensokeritasojensa hallinnassa. Pikkujuttu. Muutama vuosi sitten hänellä oli järkyttävä kokemus ravintolassa.

hän oli ravintolan vessassa juuri viimeistelemässä pistostaan, kun toinen nainen käveli sisään. Molemmat palasivat illallisilleen, mutta Sotomayorin poistuessa ravintolasta hän kuuli vessasta tulleen naisen sanovan: ”Hän on narkomaani.”

Sotomayor pysähtyi, kääntyi ympäri ja sanoi: ”rouva, en ole narkomaani. Olen diabeetikko, ja se pistos, jonka näit minun antavan itselleni, on insuliinia. Se on lääke, joka pitää minut hengissä. Jos et tiedä, miksi joku tekee jotain, kysy häneltä. Älä oleta ihmisistä pahinta.”

ja käveli pois.

oikeus on toistanut tuon kohtauksen hänen mielessään monta kertaa vuosien varrella, ja se sai hänet lopulta kirjoittamaan lastenkirjan Kysy vain! Ole Erilainen, Ole Rohkea, Ole Sinä.

”halusin puhua kaltaisistani lapsista”, Sotomayor sanoo.

Just Ask! is noin 12 nuorta yhdessä istuttamassa puutarhaa. ”Jokainen meistä tekee sitä, minkä osaa parhaiten …”Sotomayor kertoo. ”Jokainen lapsi tekee jotain puutarhan hyväksi, huolimatta siitä, miten he ovat eri tavalla kykeneviä.”

kirjan on kuvittanut Rafael López. Sotomayor sanoo, että hänen työnsä veti häntä puoleensa, koska hän käytti rohkeita, värikkäitä värejä. ”Koska tulin Meksikosta, kasvoin värien ympäröimänä”, López sanoo. ”Olit sitten torilla, pelloilla tai vain kävelemässä ympäriinsä … Voit nähdä Meksikon rakennukset, jotka on maalattu niin kirkkaasti.”

hänelle kirkkaat värit edustavat tunnetta ja erilaisuutta. ”Koko ajatus on, että tuot tämän räjähdysmäisen värin … tämä monimuotoisuuden räjähdysmäinen räjähdys, jonka toivoisimme yhteisöksi”, López selittää.

Sotomayor kertoo puutarhan käsitteen olleen hänelle tärkeä kirjaa kirjoittaessaan. ”Aivan kuten puutarhoissa on erilaisia kasveja ja erilaisia puita ja erilaisia kukkia sekä erilaisia lintuja ja eläimiä, jotka kansoittavat puutarhaa, meillä yhteiskunnassamme on myös erilaisia ihmisiä, jotka tekevät erilaisia asioita”, hän sanoo.

yksi Sotomayorin lempikohtauksista kirjassa näkyy, kuinka nuori tyttö nimeltä Julia iskee silmää pöllölle. Julialla on Touretten oireyhtymä. ”Joskus kiemurtelen tai Pidän ääniä, joita en pysty hallitsemaan”, Julia kertoo kirjassa. López sanoo tämän kuvauksen olleen hänelle yksi haastavimmista piirtää, mutta ” tässä eläimessä, tässä pöllössä, oli tämä suloisuus, joka yhdisti tunteellisesti Juliaan.”

López sanoo yhdeksi syyksi, miksi hän yhdisti Sotomayorin lastentarinan, koska hänen pojallaan Santiagolla on autismi. ”Hän on opettanut minulle niin paljon”, López sanoo. ”Hän on tehnyt minusta kärsivällisemmän ihmisen … hän on tehnyt minusta paremman kuuntelijan, ymmärtäväisemmän ihmisen.”

kirjassa on kaksi autistista lasta — ja Sotomayorin mukaan on tärkeää, että heidät kuvataan hyvin eri tavoin: Jordon puhuu mielellään dinosauruksista. Mutta Tiana ei halua puhua. ”Olosuhteet vaihtelevat”, Sotomayor sanoo. ”Heidän esityksensä eivät ole koskaan identtisiä.”

López sanoo toivovansa poikansa Santiagon ja muiden lasten tunnistavan itsensä näistä hahmoista. Vaikka he kaikki saavat erilaisia oppeja, jos nämä nuoret lukijat tuntevat itsensä voimaantuneiksi, ”luulen, että teimme työmme”, López sanoo.

Sotomayor sanoo, että eroavaisuudet eivät ole pahasta. ”Haluan, että jokainen lapsi ymmärtää, että olipa hänen elämäntilanteensa mikä tahansa, he ovat hyvällä tavalla erityisiä”, hän sanoo.

”voit oppia niin paljon tutustumalla johonkuhun, joka ehkä tekee asiat hieman eri tavalla kuin sinä”, López lisää. ”Ole kärsivällinen ja utelias … älä pelkää kysyä.”

Samantha Balaban ja Evie Stone tuottivat ja toimittivat tämän haastattelun broadcastille. Beth Novey sovitti sen verkkoon.