Fondo para la Conservación de Rinocerontes y Tigres

Centro de Atención de la Historia

La Operación Crash Captura a Traficantes, Aporta dinero a la Conservación de Rinocerontes

Los rinocerontes y los tigres son animales grandes, poderosos y carismáticos. Desafortunadamente, estas mismas cualidades hacen que estas magníficas criaturas sean objetivos populares: el cuerno de rinoceronte y las pieles de tigre y las partes del cuerpo tienen una gran demanda en el mercado negro mundial.

Cinco especies de rinocerontes sobreviven en África y Asia, pero todos están amenazados. África es el hogar del rinoceronte negro y el rinoceronte blanco, que están clasificados por la Lista Roja de la UICN como en peligro crítico y casi amenazado, respectivamente. Asia es el hogar del rinoceronte de un solo cuerno, que está clasificado como vulnerable, y de los rinocerontes de Java y Sumatra, ambos clasificados como en peligro crítico de extinción.

A principios del siglo XX, aproximadamente 500.000 rinocerontes vagaban por África y Asia. En 1970, el número global se había reducido a 70.000. Los rinocerontes blancos y negros eran cazados en cantidades precariamente bajas en toda África y se habían extinguido en 15 países africanos a principios de las décadas de 1960 y 1970. Ambiciosas campañas contra la caza furtiva y programas de reintroducción permitieron el aumento de la población y la reintroducción a sitios donde se habían extinguido. A finales de 2013, había aproximadamente 5.000 rinocerontes negros y 20.000 rinocerontes blancos en África.

Sin embargo, desde entonces la caza furtiva de rinocerontes para sus cuernos ha vuelto a aumentar en África. La caza furtiva de rinocerontes también ha pasado de la caza furtiva oportunista por parte de los locales a la caza furtiva coordinada y dirigida. Hace una década, Sudáfrica, que tiene más del 80% de los rinocerontes de África, estaba perdiendo unos veinte rinocerontes al año por la caza furtiva. En 2014, el número de rinocerontes cazados furtivamente por año se había disparado a 1.215. Aunque hubo una ligera disminución en el número de caza furtiva de rinocerontes en 2015, el cambio es estadísticamente insignificante dado el gran número de rinocerontes muertos. Los países vecinos experimentaron un aumento en la caza furtiva de rinocerontes durante el último año, y en todo el continente africano, el número de rinocerontes muertos ha aumentado cada año en los últimos seis años.

En Asia, el estatus de rinocerontes y tigres también es sombrío. Ha habido cierto éxito de conservación con el rinoceronte de un cuerno mayor, que ahora cuenta con menos de 3,500 individuos, principalmente gracias a la estricta protección de las autoridades de vida silvestre de India y Nepal. Además de la amenaza continua de caza furtiva, acoso e invasión, la destrucción y pérdida del hábitat y los conflictos entre humanos y rinocerontes siguen representando amenazas importantes para el rinoceronte de un solo cuerno. Los rinocerontes de Sumatra viven en densos bosques tropicales en partes del sudeste asiático. Hoy en día, quedan menos de 100 rinocerontes de Sumatra en la naturaleza. Aunque su supervivencia sigue amenazada por la caza furtiva y la pérdida de hábitat, la disminución de su población se ha ralentizado, gracias a los esfuerzos de equipos dedicados contra la caza furtiva conocidos como Unidades de Protección de Rinocerontes. Con menos de 65 individuos restantes, se cree que el rinoceronte de Java es el mamífero grande más raro de la tierra. Hoy en día, el rinoceronte de Java está confinado a una sola población en el Parque Nacional Ujung Kulon de Indonesia. La mayor amenaza para su supervivencia es el pequeño tamaño de su población, la endogamia y la pérdida de diversidad genética que esto provocará. Además, el rinoceronte de Java está amenazado por la caza furtiva y la destrucción y pérdida de hábitat, principalmente para la agricultura y el desarrollo.

Los tigres, que antes eran abundantes en toda Asia, ahora viven en grupos pequeños y fragmentados. Aproximadamente el 97 por ciento de los tigres salvajes se perdieron durante el siglo pasado, y los expertos estiman que ahora hay menos de 4,000 tigres en la naturaleza. El rango conocido de tigres ha disminuido en un 93 por ciento, y ahora se estima que los tigres habitan menos del 7 por ciento de su rango histórico. Aunque ha habido crecimiento de la población en algunas poblaciones, las seis subespecies de tigre-Sumatra, Amur, Bengala, Indochino, Sur de China (extinto en la naturaleza) y tigre malayo – se consideran en peligro de extinción o en peligro crítico de acuerdo con la Lista Roja de la UICN. Además de la amenaza del tráfico ilegal de vida silvestre para satisfacer la demanda de pieles de tigre, vino de hueso de tigre y otros productos derivados del tigre, los tigres están gravemente amenazados por la pérdida de hábitat y los asesinatos en represalia debido al conflicto entre humanos y vida silvestre.
El Fondo para la Conservación de Rinocerontes y Tigres del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos está trabajando para restaurar las poblaciones de rinocerontes y tigres a números saludables en la naturaleza. Desde 1994, el Fondo ha apoyado a grupos que participan en esfuerzos de conservación para salvar estas especies. Estos incluyen la lucha contra la caza furtiva, la gestión de hábitats y ecosistemas, el establecimiento de reservas naturales, el desarrollo de iniciativas de conservación de la comunidad, la gestión de conflictos entre humanos y vida silvestre y la sensibilización pública.

En 2018, el programa proporcionó financiación a 49 proyectos en 16 países por un total de más de 3,7 millones de dólares, a los que se sumaron 10,4 millones de dólares en fondos apalancados adicionales. Los aspectos más destacados del proyecto incluyen:

Fondo para la Conservación de Rinocerontes y Tigres 2018
Número Total de Subvenciones Concedidas	49
Total De Fondos Distribuidos Mediante Subvenciones	$3,709,085
Total de Contribuciones de los Asociados Apalancadas por Subvenciones	$10,407,248
Número Total de Países que Recibieron Apoyo del Programa	16

• Kenia: Lucha contra la caza furtiva de rinocerontes en las conservas privadas y comunitarias de Kenia..
• Nepal: Fortalecimiento de las actividades contra la caza furtiva a través de la participación comunitaria en el Parque Nacional Bardia y la Reserva de Vida Silvestre Shuklaphanta.
• Tailandia: Identificación de hábitat expandido para tigres en el Paisaje de Conservación de Salakpra.
• Zambia: Operaciones de vigilancia y gestión de la protección de la población de rinocerontes negros en el Parque Nacional Luangwa del Norte.
• Zimbabwe: Apoyo continuo a las operaciones de gestión de rinocerontes.