(adsbygoogle=window.adsbygoogle //[]).push({}); Moulins à timbres

Un moulin à timbres est un gros dispositif mécanique utilisé pour broyer le minerai et extraire les métaux souhaités du matériau hôte. Il utilise de lourds tampons en acier pour écraser et briser le matériau, libérant l’or précieux de la roche sans valeur, permettant l’extraction de l’or pour un raffinage ultérieur.
La conception de base d’un moulin à timbres est utilisée depuis des milliers d’années pour diverses applications de concassage. Son utilisation traditionnelle a été pour le traitement de l’extraction de minéraux, qu’il s’agisse de cuivre, d’argent, d’or ou de tout autre métal contenu dans la roche hôte.
Les moulins à timbres au début de la ruée vers l’or étaient généralement alimentés par l’eau, bien que parfois des machines à vapeur soient utilisées comme source d’énergie. Leur construction implique généralement une série de timbres en métal lourd disposés dans un cadre en bois appelé batterie de timbres. Un système d’arbre et de came rotatifs est utilisé pour soulever et abaisser les tampons au-dessus du minerai.
Les timbres sont construits lourds, en acier ou en fonte suffisamment lourds pour pulvériser le minerai en dessous. Les tampons sont soulevés à plusieurs reprises et déposés sur le minerai qui est introduit dans l’usine, jusqu’à ce que le minerai grossier soit réduit à un matériau plus fin capable d’être traité ultérieurement.
Le moulin à timbres constituait un besoin inestimable pour les premiers mineurs d’or. Contrairement aux dépôts de placers qui produisaient des pépites d’or déjà séparées de la roche, les gisements d’or de lode n’avaient que peu de valeur si l’or ne pouvait pas être efficacement retiré de la roche hôte. Avec l’or libéré de son hôte, le processus de fusion avec le mercure pourrait être effectué, permettant l’extraction finale de l’or.
Il convient de noter qu’aujourd’hui, certains spécimens d’or en quartz ont une valeur supplémentaire bien supérieure au prix de l’or qu’ils contiennent. Dans cet esprit, la grande majorité du minerai d’or n’a pas de valeur particulière pour les collectionneurs et doit encore être broyé pour extraire les métaux précieux de la roche.
La construction d’une usine de timbres était une entreprise considérable, et la plupart étaient exploitées par de grandes sociétés minières plutôt que par des prospecteurs d’or individuels. Les petites opérations utilisaient souvent un arrastra pour broyer les minerais métalliques.