Chercheurs régionaux de Rochester: pas de lien clair entre la consommation de cerveau d’écureuil et la mort

La santé régionale de Rochester ne peut pas relier directement le décès signalé d’un homme atteint de la maladie de Creutzfeldt-Jakob à sa consommation de cerveau d’écureuil, ont déclaré vendredi des chercheurs.

Les médias nationaux et internationaux avaient indiqué que la consommation d’écureuil de l’homme était liée à son développement de la maladie, dont les symptômes sont similaires à ceux de la maladie de la vache folle.

Mais Emil Lesho, épidémiologiste hospitalier à Rochester Regional Health, a déclaré que ce n’était pas la conclusion que lui et une équipe de chercheurs avaient tirée.

L’équipe a présenté des recherches lors d’une conférence à San Francisco, après quoi LiveScience a présenté l’histoire initiale. Cette recherche n’a pas montré de lien de causalité entre la consommation de cerveau d’écureuil et la maladie de l’homme, a déclaré Lesho. Au lieu de cela, il a montré une association.

« C’est juste une épidémiologie typique », a déclaré Lesho. « Vous cherchez tout ce qui pourrait indiquer d’où vient une maladie. »

La recherche n’était pas destinée à la consommation publique, a déclaré Lesho. « Notre intention initiale avec ce rapport était de le présenter devant un jury de nos pairs lors d’une réunion scientifique, pour être examiné. »

Cela a commencé, a déclaré Lesho, lorsque lui et d’autres chercheurs ont remarqué ce qui ressemblait à une série de cas où les patients présentaient des symptômes ressemblant à la maladie de la vache folle. Statistiquement, dit Lesho, ils devraient voir cette maladie environ une fois par an. Mais maintenant, ils voyaient « ce qui ressemblait à deux ou trois patients sur une période de quatre mois. »

Ce serait préoccupant, car cette famille de maladies, causées par des protéines mal formées appelées prions, est très difficile à désinfecter. L’équipement chirurgical qui entre en contact avec des patients atteints de maladies à prions ne peut parfois pas être nettoyé et doit être entièrement éliminé.

« Nous voulons faire très attention à cela dans notre hôpital », a déclaré Lesho.

En fin de compte, d’autres recherches ont montré que certains cas suspects n’étaient pas confirmés et que la fréquence de la maladie était en fait conforme aux attentes statistiques.

Cependant, parce que les maladies à prions sont transmissibles par la consommation de cellules nerveuses d’un animal infecté, Lesho dit que l’essentiel est: « soyez prudent si vous mangez du tissu cérébral. »