Les médias sociaux nous rendent-ils plus ou moins seuls? Cela dépend de la façon dont vous l’utilisez

Les humains sont plus connectés que jamais, grâce aux smartphones, au web et aux médias sociaux. Dans le même temps, la solitude est un problème social énorme et croissant.

Pourquoi en est-il ainsi ? La recherche montre que l’utilisation des médias sociaux à elle seule ne peut pas guérir la solitude – mais cela peut être un outil pour construire et renforcer nos liens authentiques avec les autres, qui sont importants pour une vie heureuse.

Pour comprendre pourquoi c’est le cas, nous devons mieux comprendre la solitude, son impact néfaste et ce que cela a à voir avec les médias sociaux.

L’ampleur de la solitude

Une épidémie de solitude en Australie est très préoccupante. Dans le Rapport sur la solitude australienne de 2018, plus d’un quart des participants à l’enquête ont déclaré se sentir seuls trois jours ou plus par semaine.

Des études ont établi un lien entre la solitude et une mortalité précoce, une augmentation des maladies cardio-vasculaires, une mauvaise santé mentale et une dépression, un suicide et une augmentation des coûts sociaux et des soins de santé.

Mais comment cela se rapporte-t-il aux médias sociaux?

De plus en plus d’Australiens sont physiquement isolés. Mes recherches précédentes ont démontré que les contacts en face à face en Australie sont en déclin, ce qui s’accompagne d’une augmentation des communications basées sur la technologie.

Entrez dans les médias sociaux, qui pour beaucoup remplacent la connexion physique. Les médias sociaux influencent presque toutes les relations maintenant.

Navigation dans l’interface physique / numérique

Bien qu’il existe des preuves d’une plus grande solitude chez les gros utilisateurs de médias sociaux, il existe également des preuves suggérant que l’utilisation des médias sociaux diminue la solitude chez les personnes très sociales.

Comment expliquer de telles contradictions apparentes, dans lesquelles les personnes les plus et les moins seules sont de gros utilisateurs de médias sociaux?

La recherche révèle que les médias sociaux sont les plus efficaces pour lutter contre la solitude lorsqu’ils sont utilisés pour améliorer les relations existantes ou forger de nouvelles connexions significatives. D’un autre côté, il est contre-productif s’il est utilisé comme substitut à l’interaction sociale réelle.

Ainsi, ce ne sont pas les médias sociaux eux-mêmes, mais la façon dont nous les intégrons dans nos vies existantes qui impacte la solitude.

J’ai erré seul dans le nuage

Alors que les implications des médias sociaux sur la solitude peuvent être positives, elles peuvent également être contradictoires.

Les passionnés de l’industrie de la technologie soulignent les avantages des médias sociaux, tels que la façon dont ils offrent une connexion facile et améliorée de manière algorithmique à n’importe qui, n’importe où dans le monde, à tout moment. Mais cet argument ignore souvent la qualité de ces connexions.

Le psychologue Robert Weiss fait une distinction entre la « solitude sociale » – un manque de contact avec les autres – et la « solitude émotionnelle », qui peut persister quel que soit le nombre de « connexions » que vous avez, surtout si elles ne vous apportent pas de soutien, n’affirment pas votre identité et ne créent pas de sentiment d’appartenance.

Sans liens physiques étroits, les amitiés virtuelles peu profondes peuvent faire peu pour atténuer la solitude émotionnelle. Et il y a des raisons de penser que de nombreuses connexions en ligne ne sont que cela.

Des preuves tirées de la littérature antérieure ont associé l’utilisation intensive des médias sociaux à une solitude accrue. Cela peut être dû au fait que les espaces en ligne sont souvent orientés vers la performance, le statut, exagérant les qualités favorables (par exemple en ne publiant que du contenu « heureux » et des likes) et en fronçant les sourcils sur les expressions de solitude.

D’autre part, les médias sociaux jouent un rôle essentiel pour nous aider à rester en contact avec nos amis sur de longues distances et à organiser des rattrapages. La vidéoconférence peut faciliter les « réunions » lorsque la réunion physique n’est pas pratique.Instagram Facebook et Instagram peuvent être utilisés pour interagir avec de nouvelles personnes qui peuvent se transformer en de vrais amis plus tard. De même, des sites comme Meetup peuvent nous aider à trouver des groupes locaux de personnes dont les intérêts et les activités correspondent aux nôtres.

Et bien que le contact en face à face reste le meilleur moyen d’aider à réduire la solitude, de l’aide peut parfois être trouvée via des groupes de soutien en ligne.

Pourquoi si seul ?

Il y a plusieurs raisons probables à notre grande déconnexion physique et à notre solitude.

Nous avons remplacé l’idée du 20e siècle de carrières stables et permanentes couvrant des décennies par un emploi flexible et un travail à la demande. Cela entraîne un déménagement régulier pour le travail, ce qui entraîne une déconnexion de la famille et des amis.

La façon dont nous construisons des McMansions (grandes maisons à plusieurs pièces) et étendons nos banlieues est souvent antisociale, avec peu de réflexion sur le développement de centres sociaux dynamiques et accessibles à pied.

Les ménages d’une seule personne devraient passer d’environ 2,1 millions en 2011 à près de 3,4 millions en 2036.

Tout ce qui précède signifie que la façon dont nous gérons la solitude change.

Dans notre livre, mes co-auteurs et moi-même soutenons que les gens gèrent leurs sentiments différemment que par le passé. Vivant loin de leurs amis et de leur famille, les personnes isolées font souvent face à des émotions négatives seules, par le biais d’une thérapie ou en se connectant en ligne avec quiconque peut être disponible.

L’utilisation des médias sociaux est omniprésente, alors le moins que nous puissions faire est de la plier d’une manière qui facilite notre besoin réel d’appartenir.

C’est un outil qui devrait fonctionner pour nous, pas l’inverse. Peut-être, une fois que nous y parviendrons, nous pourrons nous attendre à vivre dans un monde un peu moins solitaire.