Vilhjalmur Stefansson

Vilhjalmur Stefansson, sarkvidéki felfedező, etnológus, előadó, író (született 3 November 1879 Arnes, MB; meghalt 26 augusztus 1962 Hannoverben, New Hampshire). Az 1906 és 1918 közötti három északi-sarki kirándulás során Vilhjalmur Stefansson, Kanada egyik legismertebb sarkvidéki felfedezője több mint 32 000 km-t tett meg szánkóval és kutyacsapattal, és felfedezte a világ utolsó feltérképezetlen területét. Felfedezései közül a legismertebb a kanadai sarkvidéki expedíció volt, amelyet 1913 és 1918 között vezetett. Az 1920-as évekre Stefansson utazásai és írásai nemzetközileg elismert személyiséggé változtatták, és nagyobb érdeklődést váltott ki az Északi-sarkvidék iránt a kanadaiak körében, mint korának bármely más egyénisége. Nem idegen a vitáktól, Stefansson gyakran polarizáló hatást gyakorolt a közönségre; támogatói látnoki zseninek és “Észak prófétájának” tartották, míg a Becsmérlők vakmerő és manipulatív kalandornak nevezték.

Korai élet és sarkvidéki feltárás

röviddel azután, hogy 1879-ben megszületett Arnesban, Manitobában, Vihjalmur Stefansson Izlandi szüleivel Észak-Dakotába, az Egyesült Államokba költözött. Korai felnőtt éveiben Stefansson vallást és antropológiát tanult Észak-Dakota, Iowa és Harvard egyetemeken. 1906-ban elfogadta a meghívást, hogy részt vegyen Ejnar Mikkelsen Dán felfedező és Ernest de Koven Leffingwell amerikai geológus expedíciójában. Ez az 1906-1907-es expedíció a nyugati sarkvidékre vitte, ahol a Mackenzie-Delta Inuvialuitját tanulmányozta. Stefansson, akit lenyűgözött az Északi-sarkvidék és népe, csatlakozott Dr. Rudolph Martin Anderson zoológushoz, hogy néprajzi és tudományos kutatásokat végezzen az alaszkai Point Barrow-tól a koronázási-öbölig 1908 és 1912 között.Közel Dolphin and Union Strait, Stefansson találkozott egy kevéssé ismert csoport Inuinnait (réz Inuit), akit az úgynevezett “Szőke eszkimók.”Vitát váltott ki azzal, hogy azt sugallta, hogy könnyebb vonásaik a 15.században eltűnt grönlandi Norvég kolóniával való keveredés generációinak következményei lehetnek. Elméletének nem volt tudományos alapja, és Stefansson kritikával és a szenzációhajhászás vádjával szembesült az akadémiai közösség részéről.

1908-1912-es expedíciója során Stefansson felbérelt egy inupiati kalauzt, Natkusiakot, és kapcsolatba lépett az általa bérelt Inuvialuit varrónővel, Panigavlukkal (gyakran “Fanny Pannigabluk” – ként emlegetik), akivel egy Alec nevű fia született (sok forrás “Alex” – nek nevezi). Stefansson ezekre az egyénekre támaszkodott, hogy hatékonyan utazhasson és kutathasson az Északi-sarkvidéken, és megtanulta tőlük, hogyan kell megfelelően öltözni az időjáráshoz, élni a földön, és beszélni Inuktitut. Stefansson be akarta bizonyítani, hogy egy sarkvidéki expedíció fenntartható a szárazföld és a tenger helyi erőforrásaival — ezt némi sikerrel bizonyította a kanadai sarkvidéki expedíció parancsnoksága alatt (1913-1918). A CAE során Stefansson és az expedíció Északi csapata felvázolta Kanada kontinentális talapzatának szélét, és felfedezte a világ utolsó nagy szárazföldjeit — Lougheed, Borden, Mackenzie King, Meighen és Brock szigeteket—, miközben veszélyesen, de szándékosan sodródott a jégtáblákon. E sikerek ellenére a vállalkozás belső nézeteltérésekkel teli volt, és sok tagja nyíltan megkérdőjelezte Stefansson vezetését és tervezését. A kritikákat felerősítette a CAE zászlóshajójának elsüllyedése, Karluk, amely 11 expedíció tagjának halálát eredményezte, valamint további hat személy halálát az expedíció többi része során.

a barátságos sarkvidék

Vilhjalmur Stefansson briliáns publicista és termékeny író volt, és arra törekedett, hogy álláspontját felhasználva alakítsa az emberek Északi-sarkról alkotott felfogását. Leghíresebb könyvének, a barátságos Sarkvidéknek (1921) egyszerű üzenete volt: az Északi-sarkvidék nem sivár, fagyos pusztaság, hanem lakható régió, amelyet fejleszteni kell. “Az emberi természet alulértékeli a távoli földeket, és kellemetlennek tartja azt, ami más” – mondta Stefansson. “Főleg az, hogy nem vagyunk hajlandók meggondolni magunkat, ami megakadályozza, hogy Észak olyan országgá váljon, amelyet ugyanúgy használnak és élnek, mint a világ többi része. A térség fejlődésének ösztönzésére Stefansson úgy mutatta be a jeges-tengert, mint egy katonai és kereskedelmi stratégiai “sarki Földközi-tengert”, amely, ha Kanada ellenőrzi és kihasználja, az országot a 20.század egyik nagyhatalmává teheti.

az Északi-sark félrelépett, és az Egyesült Államokba költözött

1921-ben, miután nem sikerült kormányzati támogatást szereznie egy másik hivatalos sarkvidéki expedícióhoz, Vilhjalmur Stefansson egy kis magáncsoportot küldött, hogy gyarmatosítsa és a Szibériától északra fekvő Wrangel-szigetet Kanadai területként foglalja el. Ez Nemzetközi incidenst váltott ki, amely súlyosbította a feszültséget a Szovjetunió és az Egyesült Államok között, és zavarba hozta Nagy-Britanniát, amelynek kormánya megtagadta a misszió támogatását. A kanadai kormány feldühödött, mivel úgy látta, hogy az akció túlzó, és veszélyezteti Kanada követeléseit az Északi-sarkvidékkel szemben. Amikor a megszállási párt öt tagjából négy elpusztult, köztük egy fiatal kanadai hallgató, Stefansson sok nyilvános kritika célpontjává vált, amiért a rosszul felkészült csoportot a szigetre küldte. Hírneve csak 1921 és 1925 között romlott, amikor rosszul megtervezett terve a (Norvégiából importált) rénszarvas háziasítására a Baffin-szigeten káoszt eredményezett.

az 1920-as évek közepére sok kanadai bajkeverőnek tekintette Stefanssont, akinek ötleteit és jelenlétét nem fogadták szívesen. Élete hátralévő részét az Egyesült Államokban töltötte, ahol továbbra is a világ egyik legfontosabb sarkvidéki szakértőjének tartották. Tanácsolta az USA-nak. a kormány és a hadsereg időről időre a felfedezők Klubjának elnökeként dolgozott egy sarkvidéki Intézet létrehozásán a Dartmouth College-ban, és 1941-ben feleségül vette Evelyn Schwartz Bairdet. A. megjelenése hidegháború, azzal az állítással együtt, hogy Stefansson kommunista hajlamokkal rendelkezik,az ambiciózus 20 kötet törlését eredményezte Encyclopedia Arctica az amerikai haditengerészet támogatásával készült.

utolsó éveiben Stefansson tovább dolgozott a Dartmouth-ban, miközben befejezte önéletrajzát, felfedezés. Vilhjalmur Stefansson agyvérzésben halt meg augusztus 26-án, 1962-ben, 82 éves korában.