I social media ci rendono più o meno soli? Dipende da come lo si utilizza

Gli esseri umani sono più connessi tra loro che mai, grazie agli smartphone, al web e ai social media. Allo stesso tempo, la solitudine è un problema sociale enorme e crescente.

Perché è così? La ricerca mostra che l’uso dei social media da solo non può curare la solitudine, ma può essere uno strumento per costruire e rafforzare le nostre autentiche connessioni con gli altri, che sono importanti per una vita felice.

Per capire perché questo è il caso, abbiamo bisogno di capire di più sulla solitudine, il suo impatto dannoso, e che cosa questo ha a che fare con i social media.

La scala della solitudine

C’è grande preoccupazione per un’epidemia di solitudine in Australia. Nel rapporto sulla solitudine australiana del 2018, più di un quarto dei partecipanti al sondaggio ha riferito di sentirsi soli tre o più giorni alla settimana.

Gli studi hanno collegato la solitudine alla mortalità precoce, all’aumento delle malattie cardio-vascolari, alla cattiva salute mentale e alla depressione, al suicidio e all’aumento dei costi sociali e sanitari.

Ma in che modo questo si riferisce ai social media?

Sempre più australiani stanno diventando fisicamente isolati. La mia precedente ricerca ha dimostrato che il contatto faccia a faccia in Australia è in declino, e questo è accompagnato da un aumento della comunicazione abilitata alla tecnologia.

Inserire i social media, che per molti sta servendo come un sostituto per la connessione fisica. I social media influenzano quasi tutte le relazioni ora.

Navigazione dell’interfaccia fisica/digitale

Mentre ci sono prove di una maggiore solitudine tra gli utenti dei social media pesanti, ci sono anche prove che suggeriscono che l’uso dei social media diminuisce la solitudine tra le persone altamente sociali.

Come spieghiamo tali apparenti contraddizioni, in cui sia le persone più sole che quelle meno sole sono pesanti utenti dei social media?

La ricerca rivela che i social media sono più efficaci nell’affrontare la solitudine quando vengono utilizzati per migliorare le relazioni esistenti o creare nuove connessioni significative. D’altra parte, è controproducente se usato come sostituto dell’interazione sociale nella vita reale.

Quindi, non sono i social media in sé, ma il modo in cui li integriamo nelle nostre vite esistenti che influiscono sulla solitudine.

Ho vagato solitario nel cloud

Mentre le implicazioni dei social media per la solitudine possono essere positive, possono anche essere contraddittorie.

Gli appassionati del settore tecnologico evidenziano i vantaggi dei social media, come il modo in cui offre una connessione facile e algoritmicamente migliorata a chiunque, in qualsiasi parte del mondo, in qualsiasi momento. Ma questo argomento spesso ignora la qualità di queste connessioni.

Lo psicologo Robert Weiss fa una distinzione tra “solitudine sociale” – una mancanza di contatto con gli altri – e “solitudine emotiva”, che può persistere indipendentemente da quante “connessioni” hai, specialmente se non forniscono supporto, affermano l’identità e creano sentimenti di appartenenza.

Senza strette connessioni fisiche, le amicizie virtuali superficiali possono fare ben poco per alleviare la solitudine emotiva. E c’è ragione di pensare che molte connessioni online sono proprio questo.

Le prove della letteratura passata hanno associato l’uso pesante dei social media con una maggiore solitudine. Ciò può essere dovuto al fatto che gli spazi online sono spesso orientati alla performance, allo status, all’esagerazione delle qualità favorevoli (ad esempio pubblicando solo contenuti e Mi piace “felici”) e all’accigliarsi alle espressioni di solitudine.

D’altra parte, i social media svolgono un ruolo vitale nell’aiutarci a rimanere in contatto con gli amici su lunghe distanze e ad organizzare i catch-up. Le videoconferenze possono facilitare le “riunioni” quando le riunioni fisiche non sono pratiche.

Piattaforme come Facebook e Instagram possono essere utilizzate per interagire con nuove persone che potrebbero trasformarsi in veri amici in seguito. Allo stesso modo, siti come Meetup possono aiutarci a trovare gruppi locali di persone i cui interessi e attività si allineano con i nostri.

E mentre il contatto faccia a faccia rimane il modo migliore per aiutare a ridurre la solitudine, l’aiuto a volte può essere trovato attraverso gruppi di supporto online.

Perché così solo?

Ci sono diverse probabili ragioni per la nostra grande disconnessione fisica e solitudine.

Abbiamo sostituito l’idea del 20 ° secolo di carriere stabili e permanenti che coprono decenni con un impiego flessibile e un lavoro da concerto. Ciò richiede un trasferimento regolare per il lavoro, che si traduce in disconnessione da familiari e amici.

Il modo in cui costruiamo McMansions (grandi case multi-room) e sprawl nostre periferie è spesso antisociale, con poco pensiero dato a sviluppare vibrante, centri sociali percorribili.

Le famiglie single dovrebbero aumentare da circa 2,1 milioni nel 2011 a quasi 3,4 milioni nel 2036.

Tutto quanto sopra significa che il modo in cui gestiamo la solitudine sta cambiando.

Nel nostro libro, i miei coautori e io sosteniamo che le persone gestiscono i loro sentimenti in modo diverso rispetto al passato. Vivendo lontano da amici e familiari, individui isolati spesso si occupano di emozioni negative da soli, attraverso la terapia, o attraverso il collegamento online con chiunque possa essere disponibile.

L’uso dei social media è pervasivo, quindi il minimo che possiamo fare è piegarlo in un modo che facilita il nostro bisogno di appartenere alla vita reale.

È uno strumento che dovrebbe funzionare per noi, non il contrario. Forse, una volta raggiunto questo obiettivo, possiamo aspettarci di vivere in un mondo un po ‘ meno solitario.