NATIONAL MARITIME HISTORICAL SOCIETY

Columbia era una meraviglia quando fu costruita nel 1902 nel cantiere navale della Detroit Dry Dock Company a Wyandotte, Michigan. Il piroscafo da escursione con elica da 216 piedi era originariamente autorizzato a trasportare oltre 3.500 passeggeri (la sua capacità massima ufficiale fu in seguito ridotta a 2.500). È stata progettata dall’architetto navale Frank Kirby, designer di innumerevoli famosi e rispettati piroscafi dell’epoca, lavorando con l’artista e architetto Louis O. Keil per creare una nave che ha lasciato una grande impressione. Fu il primo piroscafo passeggeri a vantare una sala da ballo completa; la crociera di 80 minuti al parco divertimenti Bob-Lo Island e ritorno offriva musica popolare del giorno. Gli ospiti di una curva più tecnica potevano ispezionare il motore a vapore a tripla espansione da 1.217 cavalli, visibile dall’interno della nave.

Nel 1910 la Columbia fu raggiunta dalla sua nave” little sister”, la Ste progettata da Kirby. Claire, costruita a Toledo, Ohio. Insieme, i due “Bob-Lo boats” servirono l’isola fino a quando non furono ritirati dal servizio nel 1991, con solo una pausa di due anni nel 1932-33 quando il parco fu chiuso a causa delle pressioni finanziarie della Depressione.

Il mercante d’arte di New York Richard Anderson, il cui amore per le barche storiche è nato come volontario al South Street Seaport Museum da ragazzo, ha creato il progetto SS Columbia nel 2002 per portare il piroscafo sul fiume Hudson di New York che aveva anche goduto di un periodo di massimo splendore di traghetti e barche da escursione nei primi Il sig. Anderson è morto nel 2013, ma il progetto SS Columbia sta realizzando il suo sogno, lavorando per portare Columbia a Kingston, NY, per trasportare passeggeri sull’Hudson e aiutare le persone a riconnettersi con il fiume e le sue città, oltre a servire come sede per le arti e la programmazione educativa.

Columbia è attualmente in fase di restauro parziale a Buffalo, NY, e farà il viaggio a Kingston per ulteriori riparazioni. Il progetto ha ricevuto una sovvenzione per il patrimonio marittimo di $100,000 a maggio di 2018 per i lavori di restauro.

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