SS Valencia e il Cimitero del Pacifico

Il Cimitero del Pacifico è un’area che si estende liberamente tra Tillamook Bay e Cape Scott Provincial Park nella costa nord-occidentale del Pacifico.

È un luogo in cui le condizioni meteorologiche vanno in tilt all’improvviso e le scogliere rocciose affilate come rasoi sono pronte ad affrontare qualsiasi nave che d superarle.

Sfortunatamente, molte navi scelgono una rotta del genere e quasi tutte sono andate giù. Secondo le statistiche, circa 2.000 navi sono state perse qui. E su quella lista di navi sfortunate, si può trovare SS Valencia.

La sua storia inizia nei cantieri navali di William Cramp & Sons a Philadelphia. La Red D Line, un servizio di navigazione che si concentrava interamente sulla navigazione in Venezuela, ordinò la sua costruzione a fianco di un’altra nave.

Una volta finito, il piroscafo avrebbe trasportato passeggeri, merci e posta, e il suo equipaggio sarebbe stato tutto americano.

La SS Valencia fu terminata nel 1882, un anno dopo la nave gemella SS Caracas. Di dimensioni più corte della SS Caracas, la SS Valencia non era affatto meno impressionante. Per anni, la SS Valencia servì la linea rossa D fino a quando fu venduta alla Pacific Steam Whaling Company nel 1898.

Il suo nuovo proprietario la mise su una nuova rotta, e questa volta salpò da San Francisco all’Alaska. Nello stesso anno, gli Stati Uniti iniziarono una guerra con la Spagna che sarebbe durata per tre mesi. A causa di questo conflitto armato, SS Valencia fu reclutata dall’Esercito degli Stati Uniti.

Dopo la guerra ispano-americana, SS Valencia ha fatto un tentativo di diventare un top-of-the-game piroscafo passeggeri. Aveva servito con distinzione come un piroscafo di truppe, ma in un settore in cui il comfort è di grande importanza, SS Valencia cadde dietro altre navi molto più lussuose.

Cimitero

I passeggeri si lamentavano che le onde che si infrangevano contro il suo scafo rendevano impossibile per loro avere una conversazione a un volume normale. Tali difetti hanno portato al suo essere etichettato come un piroscafo di seconda classe.

Inoltre, il design stesso le rendeva quasi impossibile essere guidata attraverso la nebbia in sicurezza — qualcosa che si sarebbe rivelato cruciale durante i suoi ultimi momenti.

L’inizio del xx secolo non fu particolarmente buono per la SS Valencia. Nel 1901, il suo equipaggio fu giudicato colpevole di non rispettare il numero massimo di passeggeri.

Poi, nel 1902, fu coinvolta in un incidente marittimo dove si scontrò con un altro piroscafo chiamato Georgia. Fortunatamente per lei, non è affondata.

Nel 1905, si arenò. Anche se non è stata seriamente danneggiata, è stato allora che ha iniziato a corto di fortuna.

Il 20 gennaio 1906, con a bordo 56 membri dell’equipaggio e 108 passeggeri, la SS Valencia intraprese un viaggio che non era la sua rotta normale: da San Francisco a Seattle.

Un giorno nel viaggio, era in acque infide. Il maltempo l’ha raggiunta e, come accennato in precedenza, la sua incapacità di affrontare tale tempo ha fatto sì che colpisse le mortali rocce sottomarine del Cimitero del Pacifico.

L’impatto ha strappato un enorme squarcio nello scafo, e le acque del Pacifico non hanno perso tempo a riversarsi.

La reazione del Capitano fu di farla arenare di nuovo. Sembrava che lei potrebbe ancora raschiare come lei era non più di 50 metri dalla costa.

Ma poi il panico si scatenò tra le persone a bordo. Senza l’ordine del capitano, le scialuppe di salvataggio furono abbassate. Questo tentativo fu quasi un completo fallimento poiché tre delle barche si capovolsero durante l’abbassamento, due si capovolsero in acqua e solo una riuscì a rimanere a galla.

Alla fine, la SS Valencia fu abbandonata e 136 persone persero la vita. Fino ad oggi, si parla di una nave fantasma che assomiglia a SS Valencia che naviga irrequieta attraverso l’area in cui è affondata.

Un’altra voce parla della scialuppa numero cinque della SS Valencia. La storia racconta che questa scialuppa di salvataggio fu trovata nel 1933, alla deriva vuota ma in una condizione che era come nuova, come se fosse stata dispiegata solo pochi istanti fa.

Ciò che resta della SS Valencia è facilmente raggiungibile in quanto si trova in acque poco profonde.

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Chi è abbastanza audace e ha bisogno di adrenalina in più può venire a cercarla nelle acque che hanno ucciso centinaia e sepolto migliaia.