Odontología deportiva

Con los atletas perdiendo aproximadamente 5 millones de dientes cada año por practicar los deportes que aman, los asistentes dentales tienen una gran oportunidad de ser el héroe del equipo en la zona estética.

Allison M. DiMatteo, BA, MPS

Odontología deportiva se dedica al tratamiento de atletas para la prevención de lesiones o el tratamiento de lesiones sufridas en competiciones deportivas. «Es muy divertido para nuestro personal y para los demás pacientes de nuestro consultorio saber que somos el dentista del equipo de los Rays de Tampa Bay y que cuidamos de ellos», dice Jeff Scott, DMD, quien ve la odontología deportiva como una combinación de tratamiento y prevención, con servicios diferenciados en categorías urgentes y opcionales. Por ejemplo, un jugador cuyas muelas del juicio le molestan durante el entrenamiento de primavera requiere atención urgente antes de que comience la temporada. «En casos como este, la pregunta siempre es,’ ¿Cuánto tiempo tomará recuperarse?»Los jugadores no quieren perderse ni un segundo de práctica», dice. «Durante los entrenamientos de Primavera, muchos jugadores están tratando de entrar en el equipo de grandes ligas y no ser enviados a las menores, por lo que son reacios a hacerse cualquier trabajo dental a menos que se pueda hacer rápidamente.»

Como explica George Kirtley, DDS, dentista del equipo de baloncesto Indiana Pacers, » El propósito de la odontología deportiva es, en primer lugar, prevenir, si es posible, cualquier lesión en la dentición y, en segundo lugar, tratar, si es necesario, cualquier lesión en la dentición. La prevención de lesiones implica educar al atleta sobre la protección de sus dientes mediante el uso de un protector bucal.»

Tratamiento & Prevención en Odontología Deportiva

Las lesiones deportivas en la boca y el entorno bucal no solo desfiguran, dice Kirtley, sino que cuestan tiempo, ya sea lejos de la escuela o del trabajo, y ciertamente se vuelven caras. Estas son consideraciones importantes, y son desafortunadas, porque muchas lesiones bucales relacionadas con deportes se pueden prevenir fácilmente con el diseño adecuado de protección bucal y dental a través de protectores bucales, dice.

Protectores Bucales: En el Centro de Todo

De acuerdo con Emilio Canal, Jr, DDS, ex presidente inmediato de la Academia de Odontología Deportiva en 2010-2011, los protectores bucales pueden ayudar a los atletas a prevenir lesiones al proteger los tejidos duros, como los dientes y las mandíbulas, así como los tejidos blandos, pero es fundamental que el protector bucal se ajuste correctamente. Si el protector bucal no le queda bien, los atletas a menudo se quejan de que es engorroso, que no pueden hablar ni respirar con él, y luego no lo usarán, dice.

» Los protectores bucales son equipos de protección de seguridad en los deportes, por lo que deben instalarse correctamente. No es diferente a un casco», explica Canal. «No le vas a dar a un jugador de fútbol un casco cinco veces más grande de lo que necesita, porque va a correr y se moverá por todas partes. Si lo golpean, no lo protegerá. Uno de los mayores problemas que tenemos como dentistas deportivos es asegurarnos de educar a los entrenadores y jugadores para que un protector bucal no le impida hablar o respirar correctamente si está bien ajustado, y que lo que han tenido en el pasado probablemente era algo realmente inadecuado.»

Hay varias opciones de protectores bucales disponibles. Jay Turkbas, vicepresidente sénior de desarrollo de productos de la compañía de protectores bucales Shock Doctor, dice que la mayoría de los profesionales pueden estar de acuerdo universalmente en que los protectores bucales de una capa de gama inferior son inferiores a los protectores bucales hechos por dentistas, así como los protectores bucales de múltiples capas y auto-personalizados que se pueden comprar en tiendas de artículos deportivos. Aunque la Academia de Odontología Deportiva recomienda protectores bucales personalizados hechos por un dentista, Turkbas dice que otra opción viable es la nueva generación de protectores bucales de múltiples capas y autoajustables.

«Los protectores bucales para hervir y morder proporcionados a los equipos de escuelas secundarias y asociaciones por las escuelas y organizaciones, que a menudo son gratuitos, también suelen ser de baja calidad, no encajan y, por lo tanto, funcionan mal», explica Turkbas. «No estamos de acuerdo con esa práctica y tampoco lo están los dentistas. Los protectores bucales de mayor calidad son, por supuesto, más caros, y esta preocupación por el presupuesto sobre la seguridad a menudo impulsa estas decisiones por parte de las escuelas o asociaciones. Esto es un gran perjuicio para los niños a menos que sus padres puedan comprar un mejor protector bucal para hervir y morder o un protector bucal personalizado fabricado por un dentista.»

» A veces, solo por mala suerte, alguien tropieza y se cae. Se golpearán la cara y su boca puede lesionarse», William Balanoff, DDS, MS, un médico privado en Ft. Lauderdale, Florida, imparte como ejemplo para la necesidad diaria de protectores bucales. «Esta idea de que la odontología deportiva es para el paciente de 12 a 25 años de edad es incorrecta. Lo que encuentro cada vez más es que muchos de mis pacientes mayores participan en deportes y se lesionan a sí mismos, a veces de la manera más loca y única.»

Balanoff predice que los dentistas comenzarán a notar que muchas personas se involucran en deportes de una forma u otra, no solo los niños. En su propia práctica, ve a muchos pacientes que están en sus 70 y 80 años que montan en bicicleta o disfrutan caminar o trotar, cada uno de los cuales es una actividad deportiva, señala.

Tales from the Sidelines

Kirtley cree que lo que hace que la odontología deportiva sea única entre las disciplinas dentales es la manera en que permite al equipo dental combinar sus habilidades profesionales con su amor por los deportes de una manera gratificante. Conocer a algunas de las interesantes personalidades involucradas en el deporte profesional a lo largo de los años también se suma a la alegría de todo, dice.

Pero las alegrías asociadas con apoyar a un equipo deportivo querido en una capacidad profesional muchas veces pueden atenuarse por la realidad de las lesiones dentales que sufren los atletas. Como recuerdan nuestros entrevistados, algunas emergencias de odontología deportiva son interesantes, pero horribles.

Nada más que Dientes Anteriores Inferiores Netos y Luxados

Kirtley, que ha estado practicando odontología deportiva durante 25 años, recuerda un ejemplo gráfico de una lesión dental sufrida por un atleta durante un juego hace unos años entre los Indiana Pacers y los Orlando Magic, en un momento en que Shaquille O’Neal todavía jugaba para ellos. Durante el cierre de la primera mitad, Vern Fleming, el guardia de los Pacers, se dirigió a la canasta. O’Neal defendió agresivamente la canasta, tirando a Fleming al suelo, y luego cayendo encima de él.

«La física de 320 libras cayendo sobre alguien que pesa 180 libras es bastante obvia, y resultó en lesiones significativas para Vern», dice Kirtley. «Llevamos a Vern al vestuario y evaluamos sus lesiones. Sus dientes inferiores estaban luxados anteriormente, y se había mordido completamente a través de su labio inferior y se había fracturado severamente los seis dientes superiores.»

Kirtley guardaba un kit de emergencia para lesiones dentales en el vestuario que contenía cosas como anestésicos, jeringas, resinas compuestas y material para férulas. Durante los exámenes de pretemporada que había realizado a todos los jugadores del equipo de los Pacers, Kirtley había tomado impresiones, había vertido modelos de cada uno de ellos y había hecho protectores bucales, junto con duplicados que se guardaban en el vestuario.

«Desafortunadamente, algunos jugadores no usaban sus protectores bucales, y Vern era uno de ellos», admite Kirtley. «Pero debido a que tenía los modelos y había hecho los protectores bucales, al menos tenía un medio para estabilizar su dentadura superior lesionada hasta que pudiera verlo en mi oficina al día siguiente. Sin embargo, tuvimos que tratar las lesiones significativas que sufrió en ese momento en el vestuario.»

Kirtley anestesió a Vern y reposicionó sus dientes anteriores inferiores luxados y los unió provisionalmente en su lugar. También suturó la laceración en el labio inferior. Toda esta odontología se realizó en el vestuario mientras el médico ortopédico suturaba la rodilla de Vern, recuerda.

Involucrarse

» Los jugadores con los que trabajas, sin importar a qué nivel, siempre aprecian mucho lo que les proporcionas», dice Canal sobre su participación en odontología deportiva. «Eres parte del juego, y estás en el campo porque eres parte del equipo médico. Estás en el vestuario. A veces viajas con el equipo. La gratitud que recibes de los niños y los comentarios que recibes de los jugadores en general, es simplemente genial.»

La mayoría de los dentistas-y, por lo tanto, sus asistentes dentales—no tienen equipos deportivos profesionales en sus ciudades de origen. Entonces, ¿qué debe hacer un asistente dental interesado en odontología deportiva para involucrarse? Kirtley sugiere asociarse con una de las escuelas secundarias de su área, como la que asisten sus hijos, y proponerle a su dentista que ofrezca hacer protectores bucales para todos los miembros del equipo que los deseen en cualquier deporte en el que participen. Las prácticas dentales en las comunidades rurales sin duda pueden ofrecer este servicio a equipos en las escuelas o a atletas que compiten a nivel amateur como un medio para involucrarse en la odontología deportiva, dice.

Aunque esto representa un costo inicial para el dentista, es un líder en pérdidas, explica Kirtley. Está proporcionando a los atletas algo de gran valor para su salud a través de la prevención de lesiones. Los estudiantes atletas van hacia él, y él hace los protectores bucales en su oficina. El protector bucal diseñado a medida proporciona el estándar de cuidado en la protección, que es la principal preocupación de Kirtley, y la experiencia proporciona una buena oportunidad de relaciones públicas para su oficina y personal.

«Muchas veces obtengo nuevos pacientes, pero esa no es la única razón por la que lo hago», dice Kirtley. «Es una oportunidad para dar algo a cambio, y no cuesta mucho, excepto parte de mi tiempo y algunos materiales.»

Canal está de acuerdo en que el mejor lugar para comenzar a practicar odontología deportiva es en su propia comunidad. «Ahí es donde una clínica dental puede construir una reputación. Hay tantas escuelas secundarias que carecen de servicios en lo que respecta a la protección bucal adecuada», observa Canal. «Muchos de estos niños que juegan al fútbol y al lacrosse van a la escuela secundaria y se les da un protector bucal simbólico que no les queda bien, por lo que no los usan.»

Además, sugiere reunirse con familias en las comunidades, lo que ayudará a los dentistas y asistentes dentales a construir su práctica de odontología deportiva. Luego, Canal recomienda encarecidamente tanto a los dentistas como a los asistentes dentales que asistan a reuniones y foros patrocinados por la Academia de Odontología Deportiva, que proporciona lugares para la creación de redes y la educación.

Educación & Capacitación

Kirtley está de acuerdo. «La Academia de Odontología Deportiva proporciona a sus miembros y profesionales interesados, que no necesariamente son miembros, educación en esta área. Es un gran recurso y la principal fuente de información de odontología deportiva, y ofrece cursos sobresalientes.»

«Para los dentistas que trabajan en la capacidad de un dentista de equipo para diferentes universidades o equipos deportivos, la Academia de Odontología Deportiva es el único lugar donde pueden obtener información relevante y actualizada sobre las novedades relacionadas con la odontología deportiva, incluidos el tratamiento, la prevención y el enjuague bucal de rendimiento», dice Canal sobre el grupo que se estableció en 1983. «Nuestra membresía es una buena mezcla de más de 500 dentistas deportivos, técnicos de laboratorio, higienistas dentales, asistentes dentales y entrenadores deportivos de los Estados Unidos y Canadá, así como de otros países de Europa y América del Sur.»

Conclusión

La odontología deportiva es un complemento emocionante para la mayoría de las prácticas dentales que, en su mayor parte, no se aprovecha, dice Balanoff. De hecho, no cree que los pacientes entiendan realmente todo lo que los dentistas pueden hacer por ellos con respecto a la protección y prevención de lesiones. Con la ayuda del asistente dental, los dentistas deben evaluar su población de pacientes y comenzar a tener conversaciones con sus pacientes sobre todo lo que la odontología moderna puede hacer con respecto a la odontología deportiva, agrega.

» La odontología deportiva realmente ha proporcionado otra dimensión a mi experiencia en la profesión. Las recompensas de estar asociado con un equipo deportivo profesional y brindar atención a sus jugadores me han dado credibilidad que me ha ayudado directamente a construir mi práctica de restauración cosmética», comparte Kirtley. «Esto es simplemente un subproducto de disfrutar lo que hago y ayudar a marcar la diferencia fuera del círculo de lo que hago en mi práctica diaria. Hay una gran necesidad de que todos nosotros en odontología seamos versados en este campo. Tiene muchas, muchas recompensas.»

Pero Canal agrega que es igualmente necesario ofrecer odontología deportiva a los atletas con un cierto nivel de atención, y ahí es donde la Academia de Odontología Deportiva puede ser un recurso, dice. Ya sea desde el nivel juvenil hasta el nivel profesional, los dentistas y asistentes dentales deben ser educados sobre lo que es correcto cuando se trata de protectores bucales y protección contra lesiones, y obtener información de una fuente confiable sobre lo que se ha probado, investigado y recomendado es de suma importancia, agrega.

«No hay ninguna razón por la que no pueda proporcionar esa atención a atletas de secundaria o incluso jugadores universitarios que ya son pacientes en su práctica. Deberías ser capaz de preguntar, ‘ ¿Vas a tener un buen protector bucal? ¿Qué está usando para la prevención cuando practica deportes?», dice Canal. «Si no tienen algo, su dentista debería poder proporcionárselo. Por eso siento que la odontología deportiva es para todos. No es solo para los médicos que trabajan con equipos profesionales o universitarios.»

Entrevistados destacados

William Balanoff, DDS, MS
Práctica privada
Ft. Lauderdale, Florida
[email protected]

Emilio Canal, Jr, DDS
2010-2011 Presidente Anterior Inmediato,
Academia de Odontología Deportiva
Práctica privada
Reston, Virginia
[email protected]

George Kirtley, DDS
Dentista del equipo Indiana Pacers
[email protected]

Jeff Scott, DMD
Dentista del equipo Tampa Bay Rays
[email protected]

Jay Turkbas
Vicepresidente Sénior,
Desarrollo de productos: Shock Doctor
[email protected]