Cidade Da Esponja

no coração de Shenzhen, China, o enorme Centro Cívico ondulante da cidade está cercado por uma panóplia incompreensível de arranha-céus futuristas. Quarenta anos atrás, esta área abrigava apenas algumas aldeias de pescadores espalhadas no delta do Rio das Pérolas. Hoje, aproximadamente 24 milhões de pessoas vivem na grande área urbana de Shenzhen.

na China, Shenzhen passou a representar algo muito maior do que ele. Em uma colina no centro da cidade, uma estátua do reverenciado ex-líder chinês Deng Xiaoping caminhando propositalmente em direção ao Centro Cívico ajuda a explicar o porquê. Deng assumiu o Controle Da China em 1978, após a morte de Mao Zedong. A transição marcou o fim de décadas de isolamento do mundo exterior que havia sido dominado pelo planejamento de comando e controle. Deng virou o país em uma direção radicalmente nova, lançando o programa de reforma e abertura para afrouxar as restrições que haviam limitado o país por tanto tempo. E Shenzhen liderou o caminho para o futuro.

Deng concedeu à cidade recém-criada uma licença para operar como superlaboratória econômica, um lugar para explorar a promessa da economia de livre mercado. Foi uma proposta de afundar ou nadar, e nos anos seguintes, Shenzhen teve um sucesso descontrolado. No entanto, o crescimento espetacular de Shenzhen teve um custo. À medida que a área transcendeu seu ambiente naturalmente pantanoso e passou de um remanso literal para uma potência econômica, grande parte de sua cobertura terrestre sucumbiu ao topo negro e ao concreto. Durante as tempestades, a abundância de terra pavimentada causou inundações generalizadas, bem como liberações em grande escala de poluição urbana nas proximidades da Baía de Shenzhen e do Delta do Rio das Pérolas.

Shenzhen dificilmente está sozinho em enfrentar esses problemas. Mas continuando em seu papel como um hotspot Nacional de inovação, tornou-se um laboratório único para pensar em como construir cidades habitáveis em toda a China e além.Seis milhas a nordeste da estátua de Deng, o Professor Huapeng Qin fica em um telhado, cercado por sensores que medem a velocidade do vento, a temperatura e a evaporação. Ele está procurando soluções.

com base no campus satélite local da Universidade de Pequim, Qin está na vanguarda de um esforço para transformar Shenzhen em uma “cidade esponja.”Usando técnicas que imitam a natureza, as cidades esponjosas podem pegar, limpar e armazenar chuva, o que reduz o risco de inundações e evita que os sistemas locais de drenagem e tratamento de água sejam sobrecarregados.Embora tome sua sugestão do pensamento centenário, o conceito moderno da cidade da esponja começou a se formar na Europa, Austrália e Estados Unidos no início a meados da década de 1990. O movimento foi uma reação a dois fenômenos comuns no desenvolvimento urbano. Primeiro, assim como aconteceu em Shenzhen, as cidades em desenvolvimento mais rápido pavimentam grandes quantidades de terra, eliminando uma quantidade significativa de cobertura florestal natural, enchendo lagos e pântanos e interrompendo severamente o ciclo natural da água. Em segundo lugar, a abordagem tradicional para a gestão de águas pluviais urbanas se concentrou em mover o máximo de chuva possível da terra o mais rápido possível, não capturando-a para reutilização.

Sponge city thinking marca uma mudança significativa da tradicional “infraestrutura cinza”—pense em tubos e barragens de concreto—para infraestrutura “verde” ou natural, como jardins tropicais e florestas. A abordagem sponge city visa restaurar algumas dessas funções naturais, permitindo que as áreas urbanas transformem a ameaça das águas pluviais em uma benção: água extra para tempos de seca.

as técnicas de Sponge city, portanto, têm vários benefícios. Eles podem ajudar a suavizar o impacto das inundações, melhorar a qualidade da água e o abastecimento de água e ajudar a corrigir problemas ambientais. O conceito sponge city é uma chegada relativamente nova na China, mas ganhou força aqui rapidamente. Isso se deve em parte ao tremendo crescimento do país nas últimas décadas, que alterou drasticamente a paisagem. Também é devido a uma nova mentalidade sobre os riscos de buscar prosperidade a todo custo. Em julho de 2012, uma enorme tempestade em Pequim levou a inundações que causaram 79 mortes e cerca de US $1,7 bilhão em danos. O incidente galvanizou os líderes nacionais.No final de 2013, o Presidente Xi Jinping endossou oficialmente o conceito de sponge city, e no ano seguinte O Ministério da habitação e Desenvolvimento Urbano-Rural emitiu um conjunto de diretrizes técnicas destinadas a garantir que 70% do escoamento superficial fosse capturado no local. O governo central também lançou o que acabaria se tornando um programa piloto de 30 cidades para provar o conceito. Shenzhen é uma das cidades-piloto, e não é por acaso que o conceito de sponge city ganhou mais força aqui do que em qualquer outro lugar da China. Da política financeira ao setor de tecnologia, “Shenzhen sempre esteve muito disposta a emprestar ideias de fora da China e experimentá-las”, diz Qin. A ideia de sponge city não é diferente. “Primeiro, foram apenas projetos-piloto dispersos, mas agora o conceito está sendo incorporado ao Plano Diretor de Shenzhen.Neste caso, Qin e seus alunos estão tentando aprender mais sobre técnicas para criar telhados verdes, usando plantas cultivadas em um meio de solo de engenharia leve para pegar chuva onde cai, lentamente encontrando-o depois. Essas técnicas são “muito semelhantes aos sistemas naturais”, diz Qin. “Os sistemas naturais parecem muito simples, mas os processos são muito complexos. Então, estamos tentando entender esses processos.”

uma cidade esponja tem vários blocos de construção intercambiáveis. Em grande escala, proteger ou restaurar florestas e cobertura natural do solo ajuda a dar à água a chance de afundar. Em escalas menores, existem várias opções. O pavimento permeável pode ser usado em estradas, calçadas e caminhos para permitir que a água se infiltre no solo, em vez de ser lavada no sistema local de águas pluviais. Lagoas de retenção e pântanos construídos ajudam a capturar e filtrar a água, permitindo que ela se infiltre lentamente no lençol freático local. Os chamados jardins de chuva desempenham uma função semelhante em menor escala e podem ser facilmente incorporados ao espaço verde da vizinhança ou mesmo às casas. Telhados verdes capturam e filtram a chuva, ao longo do caminho regando plantas que, diz Qin, podem ajudar a reduzir a temperatura da superfície em até nove graus Celsius.A adoção de Shenzhen do conceito de cidade Esponja foi impulsionada por seu espírito de inovação, mas também pelo fato de que os efeitos de um ciclo de água desequilibrado são muitas vezes simples de ver aqui. Chuvas fortes podem sobrecarregar as estações de tratamento de água locais, enviando águas residuais carregadas de nutrientes diretamente para a Baía de Shenzhen e o delta do Rio das Pérolas, causando grandes flores de algas. As pessoas também estão preocupadas com os impactos das mudanças climáticas. No que pode ter sido uma amostra do que está por vir, o super tufão Mangkhut, que atingiu em 2018, derrubou metade das árvores da cidade.Qin diz que os modelos de computador prevêem que, com a mudança climática, a precipitação anual total será comparável aos níveis atuais, mas que a precipitação será muito “mais chamativa”: eventos extremos como tempestades de curta duração e alta intensidade se tornarão mais comuns. Esta área absorveu um influxo de milhões de pessoas nas últimas décadas, principalmente virando as costas para a água que já foi sua característica definidora. Agora, Qin e outros em toda a cidade estão comprometidos em encontrar novos caminhos a seguir. As lições que estão aprendendo e aplicando aqui são os primeiros passos no que pode em breve ser uma transformação arrebatadora-não apenas na cidade ao seu redor, mas também em toda a China.”As cidades esponjosas são apenas um exemplo de como a China está assumindo a agenda de sustentabilidade”, diz Zhi Liu, diretor do centro de Desenvolvimento Urbano e Política de terras da Universidade de Pequim-Lincoln Institute. Reconhecendo a urgência de construir resiliência climática diante de condições climáticas extremas e outros desafios, ele diz: “isso não é algo que a China quer fazer para ter uma boa aparência. Vem por necessidade.”

até dois anos atrás, a área de 105 acres de espaço verde agora conhecida como Honey Lake Park era uma estação experimental agrícola abandonada. As características dominantes do parque, que fica não muito longe do centro de Shenzhen, eram um bosque negligenciado de árvores de lichia e duas lagoas de peixes. Hoje, entrar no parque parece entrar em uma renderização arquitetônica. No entanto, na companhia de um especialista, rapidamente fica claro que o parque não é apenas esteticamente agradável, mas também eminentemente funcional.

Yaqi Shi, Diretor Técnico da empresa ambiental Techand Ecology &, com sede em Shenzhen, ajudou a projetar o parque. Os caminhos em que estamos caminhando, ela explica, são construídos de pavimento permeável, e os contornos rolantes do parque são abraçados por pequenos swales que ajudam a desacelerar e capturar o escoamento. Uma série de lagoas no meio do parque é semeada com juncos nativos que Techand criado em seu próprio Berçário. Sinais em todo o parque apontam os vários elementos da cidade esponja e explicam como eles funcionam.

Shi, cujo foco profissional é a restauração ecológica, fala com a economia rápida de um engenheiro. Mas o deleite em sua voz é evidente quando ela fala da evolução deste projeto. “O parque acabou por ter uma sensação muito amigável”, diz ela. Enquanto caminhamos, Shi aponta uma biblioteca, um centro de recreação infantil e o escritório local de registro de casamentos, tudo dentro dos limites do Parque. Um pavilhão à beira de uma lagoa oferece um cenário ideal para arrulhar recém-casados para posar para retratos.

uma caminhada com Shi também deixa claro que grande parte da tecnologia subjacente a sponge cities é, de fato, surpreendentemente de baixa tecnologia. A verdadeira arte da abordagem não reside tanto em ser tecnicamente inteligente, mas simplesmente em ser atencioso. Shi explica, por exemplo, que grande parte de Shenzhen está subjacente a uma camada de argila, o que impede que a água se infiltre muito no solo. Fazer pavimentos permeáveis funcionar significa contratar empreiteiros para desenterrar a argila, às vezes até uma profundidade de seis pés, e substituí-la por cascalho e solo mais permeável.

no entanto, uma vez que você tenha uma noção do que procurar, Shenzhen de repente começa a parecer uma cidade totalmente diferente. No lado noroeste, um subúrbio relativamente novo chamado Guangming abraçou de todo o coração o conceito de sponge city. O recém-construído New City Park do subúrbio é um modelo de retenção de águas pluviais no lugar, desde uma treliça de absorção de água no estacionamento até pavimento permeável nos caminhos, swales e pântanos artificiais em miniatura projetados para retardar e absorver a água. O enorme centro desportivo público adjacente tem um telhado verde e uma vasta extensão de tijolos permeáveis e pavimento. Os digestores anaeróbicos na estação de tratamento de água de Guangming são cobertos por um enorme telhado verde; há outro na escola de línguas estrangeiras. Na estação ferroviária de alta velocidade, onde os trens-bala trovejam de Hong Kong, as ruas na frente são feitas de pavimento permeável.

depois de um tempo aqui, é difícil resistir à tentação de, pouco a pouco, esvaziar sua garrafa de água nas calçadas e ruas de Shenzhen, simplesmente pela nova sensação de ver a água desaparecer no que de outra forma parece ser blacktop regular e concreto.

no centro da Cidade, O Xin Yu da Nature Conservancy me mostra outro lado da revolução da cidade da esponja. Nos encontramos no saguão de um hotel Hilton, a apenas uma milha do Centro Cívico e da estátua próxima no topo da colina de Deng Xiaoping. Depois de prazeres rápidos, Yu me leva para fora uma porta de serviço de volta. Comparado com a elegância arejada do lobby do hotel, parece que passamos por um portal para outra dimensão.

nos encontramos nos becos estreitos de uma área conhecida como Gangxia, uma antiga vila agrícola que Shenzhen gradualmente engolfou e que posteriormente se metamorfoseou em um labirinto lotado de prédios de apartamentos de cinco e seis andares. Gangxia e outras chamadas aldeias urbanas são um fenômeno encontrado em praticamente todas as cidades chinesas e são uma prova do ritmo frenético em que o país se urbanizou nos últimos 40 anos. Eles costumam ser corajosos, mas são um refúgio importante para migrantes de baixa renda que, de outra forma, não seriam capazes de pagar os altos aluguéis da maioria das áreas urbanas. Eles normalmente vêm para formar comunidades amplamente independentes com pequenas empresas que atendem a todas as necessidades de seus residentes, de vendedores de vegetais a modestas salas de karaokê.

Yu me leva com agilidade pelos becos estreitos, e rapidamente fica claro que” vila ” é um nome impróprio. Os edifícios densamente compactados aqui são conhecidos como “apartamentos de aperto de mão”, construídos tão próximos que os moradores de edifícios vizinhos podem alcançar através de suas janelas para apertar as mãos uns dos outros. Os restaurantes estão se preparando para a corrida da hora do almoço, e o ar é preenchido com o ritmo staccato de vegetais sendo picados. Os negócios aqui, Yu diz, são vibrantes e extremamente competitivos: “esses becos realmente estão vivos.”

os residentes originais de Gangxia não possuíam tecnicamente a terra sobre a qual suas casas foram construídas, mas eles tinham direitos de usar essa terra. À medida que Shenzhen cresceu durante as décadas de 1980 e 1990, eles substituíram suas próprias casas por prédios de apartamentos, muitas vezes mantendo um andar para si e alugando o resto, para aproveitar o aumento dos aluguéis.

a Nature Conservancy (TNC) tem desempenhado um papel importante em mostrar que é possível incorporar o pensamento de esponja mesmo no coração da selva urbana. “Há muitas ideias, mas o governo ou as empresas não podem necessariamente experimentar as coisas”, diz Yu. “As ONGs podem. Podemos descobrir quais ideias funcionam e levá-las de volta ao governo para promover de forma mais ampla.”(Devido ao atual clima político na China, as autoridades municipais de Shenzhen não estavam em posição de se reunir para esta história.)

Yu abre um portão para um prédio de apartamentos indefinido e sobe vários lances de escada até o telhado—e um floreio improvável de vegetação exuberante. Uma estrutura de treliça multinível geme com plantas de cada descrição. Este Telhado verde, diz Yu, capta mais de 65% da chuva que cai sobre ele.

mostrar o que é possível nem sempre foi fácil. Quando a TNC começou este projeto de telhado verde, Yu e seus colegas tiveram que lidar com vizinhos irritados que pensavam que estavam adicionando ilegalmente outra história ao prédio. “As pessoas continuavam chamando diferentes departamentos do governo: a polícia, ou o departamento de construção, ou o departamento de administração da cidade”, diz Yu. Isso levou a várias visitas de equipes locais de fiscalização de código, que usaram escadas para obter acesso ao prédio e uma tocha de corte para tentar desmantelar a estrutura de apoio do jardim. “Eles continuaram pedindo documentos de aprovação”, diz Yu, e ri. “Mas isso realmente não existe. Não tínhamos para onde ir buscá-los.”

com o tempo, no entanto, esforços como esse espalharam uma consciência mais ampla do conceito de sponge city. “A consulta pública—como você faz com que o público entenda do que se trata-é muito importante”, diz Liu, do Lincoln Institute. “Acho que as ONGs podem desempenhar um grande papel nessa área, e a TNC é uma ONG internacional confiável na China.”O trabalho da TNC também ganhou o apoio de funcionários e líderes empresariais. Yu foi convidado para ser membro do Comitê Técnico do Programa Municipal sponge city de Shenzhen. Quando a gigante tecnológica corporativa Tencent decidiu incorporar técnicas da sponge city em sua icônica nova sede em Shenzhen, a empresa recorreu à TNC em busca de ideias. E o fundador, presidente e CEO da Tencent, Pony Ma, não é apenas membro do Conselho de administração da TNC para a China, mas também delegado do poderoso Congresso Nacional do Povo. Lá, ele fez de sponge cities parte de uma plataforma pessoal mais ampla de defesa de soluções baseadas na natureza. Ma também inspirou outros líderes empresariais a se comprometer – e investir—garantindo que seus negócios atendam aos padrões da sponge city em Shenzhen.

cerca de 1.200 milhas ao norte de Shenzhen, em Pequim, o escritório de Kongjian Yu parece brotar uma planta de todos os lugares onde ele não conseguiu encher um livro. O lugar onde as coisas selvagens são sentidas é inteiramente consistente com a personalidade de Yu, que é impulsionada por uma espécie de energia inquieta. É difícil imaginá-lo sentado em um lugar por cinco minutos.Yu, que nasceu em uma pequena aldeia agrícola na província costeira de Zhejiang, foi para o exterior e obteve um diploma de Doutor em Design em Harvard, em 1995. Ao retornar à China, ele ficou profundamente desanimado com a direção que o desenvolvimento havia tomado. “Quando voltei, fiquei chocado com a escala da urbanização”, diz ele. “Fiquei espantado com a forma como este processo ignorou todo o nosso património natural e cultural, enchendo zonas húmidas, destruindo os rios, derrubando as árvores e exterminando todos estes edifícios antigos.Yu foi contratado como professor de planejamento urbano e arquitetura paisagística na Universidade de Pequim. No mundo sóbrio da teoria do desenvolvimento chinês, ele fez seu nome como uma espécie de criança de flores—e um gadfly. Yu tornou-se um autor prodigioso e professor incansável, e acabou com uma série de cartas abertas aos principais líderes da China. Ele pediu que a China abandonasse sua mania de construir praças públicas monumentais; defendeu um renascimento das abordagens tradicionais chinesas à agricultura, gestão da água e assentamento; e sugeriu que o dinheiro alocado para desfiles anuais do Dia Nacional fosse melhor gasto construindo bons parques.Acima de tudo, Yu criticou a obsessão da China com o concreto, um repúdio de décadas de pensamento aqui. “A filosofia na China, na era de Mao, era que os humanos podem vencer a natureza”, diz Yu. “E isso causou muitos desastres para nós.Essa atitude só acelerou nos anos após a morte de Mao, e no início do século 21, a China estava estabelecendo recordes para a quantidade de concreto que estava derramando a cada ano. O guru da desmistificação de Sistemas Globais Vaclav Smil estimou que a China usou mais cimento em apenas três anos, de 2011 a 2013, do que os Estados Unidos fizeram em todo o século XX.

embora Yu tenha encontrado oposição à sua franqueza, ele também aproveitou uma demanda crescente por esse novo tipo de pensamento sistêmico. Hoje, além de atuar como reitor da Faculdade de Arquitetura e paisagem da Universidade de Pequim, ele dirige uma consultoria de arquitetura paisagística e Urbanismo de 600 pessoas chamada Turenscape. Os governos municipais em toda a China procuram rotineiramente a empresa em busca de Ajuda. Ele escreveu o guia definitivo dos praticantes de dois volumes sobre cidades esponjosas na China e contribuiu para o Lincoln Institute of Land Policy livro natureza e cidades. Seu trabalho também é apresentado em Design with Nature Now.

um princípio central da abordagem geral de Yu é um conceito que ele chama de fan guihua. O conceito é frequentemente traduzido como” planejamento negativo”, mas pode ser renderizado com mais precisão como ” planejamento inverso.”É essencialmente um contra-ataque ao tipo de desenvolvimento que moldou o crescimento da China por tanto tempo. “Você planeja o que não foi construído”, explica Yu. “Você planeja o que deve ser protegido.Isso, obviamente, é uma ideia bastante radical na China contemporânea. No entanto, no decorrer de seu trabalho, Yu chegou a uma realização surpreendente: a ideia de viver com água, em vez de combatê-la, era um conceito que historicamente era muito familiar. Na China costeira central e do Sul, incluindo a área onde Shenzhen está agora, um método distinto evoluiu ao longo dos séculos para capturar chuvas e administrá-lo cuidadosamente com diques de terra para criar amoras, bichos-da-seda e peixes, uma espécie de sistema aquapônico em escala paisagística. E quando Yu e seus alunos olharam mais fundo, eles perceberam que os conceitos de sponge city tinham sido um princípio fundamental do Planejamento Urbano chinês por séculos. Tradicionalmente, diz ele, muitas cidades chinesas tinham a capacidade de absorver dois terços das chuvas locais dentro de seus limites.Com essa descoberta, a ideia de uma maneira diferente de gerenciar a água—e os perigos de um ciclo hidrológico drasticamente alterado—tornou-se um tema importante do Trabalho de Yu. A natureza, por sua vez, começou a colocar um ponto cada vez mais fino sobre o assunto. Durante a enchente de 2012 em Pequim, “setenta e nove pessoas foram mortas. Afogar. Na rua”, diz Yu. “Na capital, afogamos 79 pessoas. Como é que isso é possível? Perdemos a cara. Isso imediatamente se tornou uma questão política.Yu escreveu outra carta a Líderes de alto nível dizendo que adotar a abordagem de sponge city e criar uma paisagem resiliente pode oferecer esperança. Por acaso, Xi Jinping havia se tornado recentemente Secretário-Geral do Partido Comunista e presidente da China. Depois de décadas do país lutando contra a poluição notória e outros problemas ambientais, Xi apostou sua reputação na criação de uma “civilização ecológica” na China.

os contornos exatos desse conceito às vezes são difíceis de discernir, mas em um esboço amplo abrange tanto um impulso nacional para a sustentabilidade ecológica quanto a criação de um modelo de desenvolvimento alternativo verde e exclusivamente chinês para o resto do mundo. Tanto o pensamento de sponge city quanto um abraço mais expansivo do desenvolvimento de baixo impacto caem diretamente nas aspirações maiores de XI.

“a China está em crise ambiental. Temos que fazer isso”, diz Yu. “Quando as pessoas não conseguem respirar, quando a água está poluída-acho que ele é muito sensível a essas questões. Eu acho que ele realmente quer construir seu legado ao fazer isso.”

O maior desafio para fazer esponja cidades do trabalho em larga escala não tem nada a ver com a construção de jardins de chuva, a instalação de pavimento permeável, ou conciliatórias vizinhos. “As finanças são uma questão importante”, diz Liu.Liu, que veio ao Lincoln Institute após 18 anos com o Banco Mundial, está amplamente focado em questões de governança e financiamento associadas ao uso da terra na China. Levar o conceito sponge city à escala não será fácil, e ele cita os desafios em Shenzhen como exemplo. As melhorias da Sponge city em Shenzhen, que começaram oficialmente em 2017, agora cobrem 24% da área total da cidade. O governo tem o objetivo de aumentar isso para 80% até 2030. Mas atingir esse alvo será um desafio significativo.O governo central prometeu um total de US $5,8 bilhões (40 bilhões de Yuans chineses) para incentivar Shenzhen e as outras 29 cidades-piloto a investir e realizar o trabalho da sponge city. Mas quer que cada um desses lugares traga pelo menos 20% de sua área desenvolvida até o padrão da cidade esponja até o final deste ano.Liu diz que trazer um quilômetro quadrado de terras urbanas já desenvolvidas até o padrão normalmente custa US $22 milhões para US $29 milhões (150 a 200 milhões de CNY). As 30 cidades-piloto são elegíveis para 400 a 600 milhões de Yuans chineses por ano do governo central por três anos. Isso é suficiente para atualizar, no máximo, quatro quilômetros quadrados por ano. Para atender—e realmente exceder—a meta de 20% até 2020 do governo central, Shenzhen trouxe cerca de 235 quilômetros quadrados até o padrão, a um custo que provavelmente variou de US $5 bilhões a US $7 bilhões.

“pedir ao governo municipal que invente esse tipo de dinheiro não é fácil”, diz Liu. Shenzhen foi capaz de retirá-lo por causa de seu forte orçamento municipal e compromissos privados dos gigantes da tecnologia e manufatura da cidade. Mas, acrescenta, ” se você for às cidades do interior onde as finanças municipais são muito fracas, é muito difícil.Liu ressalta que, no caso de um novo desenvolvimento, as cidades podem implementar padrões que exigirão que os desenvolvedores paguem por melhorias, um custo normalmente repassado a residentes e empresas. “Se você olhar para os custos iniciais de desenvolvimento, as cidades esponjosas não são uma coisa muito cara a fazer”, diz Liu. Adaptar o desenvolvimento existente, no entanto, é um desafio muito maior.

“a questão mais difícil é que as finanças públicas são usadas para financiar o bem público, com muito pouca oportunidade de recuperação de custos”, continua ele. “Essa é realmente a história mais difícil sobre a China. É uma questão de prioridade. As cidades só têm muito em seu prato. Então, até o final do dia, muito poucas cidades podem encontrar dinheiro suficiente.”

A infraestrutura da Sponge city é “como uma luz de rua”, diz Liu. “É um bem público compartilhado, mas ninguém quer pagar por isso.”

na verdade, o maior desafio de transformar a cidade esponja em realidade pode muito bem estar desvendando a mecânica de financiamento. No entanto, o custo de não subir para o Desafio pode ser maior do que qualquer um aprecia plenamente.

“é realmente como pensar em comprar seguro”, diz Liu. “Estamos todos enfrentando incertezas, mas a tendência de tempestades mais intensas é bastante clara . . . O custo da inação pode não parecer tão alto hoje, mas quando nos depararmos com um resultado catastrófico em 10 ou 20 anos, vamos nos arrepender de não Termos gasto o dinheiro antes.”

mesmo considerando essas altas apostas, a ideia de sponge city poderia ser ainda mais. De volta a Shenzhen, de pé no telhado do prédio de apartamentos em Gangxia, Yu da TNC diz que as cidades esponjosas fazem muito mais do que inundações mansas e economizam água para as estações secas. “Se você falar apenas sobre gerenciamento de águas pluviais ou controle de escoamento, a pessoa média não necessariamente comprará, porque sentirá que não tem nenhuma conexão com eles”, diz ele. “Mas características como telhados verdes são diferentes. Eles podem ter um efeito sinérgico. Eles ajudam a absorver as chuvas, mas também melhoram a visão do bairro, contribuem para a biodiversidade urbana e criam um espaço verde que todos podem usar.Matt Jenkins, que já trabalhou como editor para a revista Nature Conservancy, é um escritor freelance que contribuiu para o New York Times, Smithsonian, Men’s Journal e inúmeras outras publicações.

fotografias (em ordem de aparência):

Shenzhen, China, é uma das 30 “cidades de esponja” piloto na China que estão investindo em soluções de gerenciamento de águas pluviais baseadas na natureza. Crédito: Wang Jian Xiong via Flickr CC BY 2.0.Xiangmi Park, também conhecido como Honey Lake Park, é uma antiga área de pesquisa agrícola em Shenzhen que foi redesenhada para uso comunitário. Bioswales, pavimento permeável e outros elementos permitem que ele funcione como uma ferramenta de gerenciamento de águas pluviais. Crédito: Vlad Feoktistov.

jardim na cobertura nas Torres Tencent Binhai em Shenzhen. O fundador e CEO da Tencent, Pony Ma, é um defensor da sponge cities, que inspirou outros líderes empresariais a investir em soluções baseadas na natureza em Shenzhen. Crédito: The Nature Conservancy/Theodore Kaye.