* este* é o melhor estágio da paternidade. Lá, eu disse.

Quando as pessoas pensam os “anos dourados”, eles geralmente pensam de aposentadoria, talvez, de um pequeno e pitoresco chalé até o norte ou um condomínio na Flórida, despendendo mais fácil de anos curtindo a vida após o trabalho está feito, mas antes da velhice conjuntos.

mas há outro interlúdio entre uma coisa difícil e outra, entre o slog de crianças e o horror dos adolescentes, e eu estou nisso agora: os anos dourados da paternidade. É quase difícil de acreditar, e às vezes hesito em admitir isso por medo de irritar os deuses, azarar e chamar calamidade sobre nós apenas pela arrogância.Minha vida como mãe solteira de dois filhos é fácil agora. Aí está, eu disse: fácil. Depois de anos de trabalho duro absoluto e sangue literal, suor e lágrimas (e vomitar—oh, Por Que meus filhos e meu cachorro ficam doentes?), a vida é muito boa. Eu às vezes sinto que todos nós nos acostumamos a estar exaustos e quebrados, cercados por constante necessidade e demanda, dedos pegajosos e cintos de segurança incrustados de vômito, que não notamos a calma. Outras vezes, duvido de mim mesmo e penso, talvez eu seja o único?

mas não, como eu entrar firmemente na minha segunda década de parentalidade, eu vê-lo entre os amigos também: o olho da tempestade.

eu não sei quanto tempo duram os anos dourados da paternidade, ou mesmo quando exatamente eles começam. Mas há sinais. A última fralda é uma memória distante. A última conta de creche foi paga, mas ainda há taxas de acampamento e alguns cuidados pós-escola, talvez. As crianças podem escovar os próprios dentes, amarrar os próprios sapatos (até as chuteiras de futebol) e colocar os pratos na máquina de lavar louça (da maneira errada, mas ainda assim). Pode haver um assento de reforço envolvido, mas—pura felicidade-todo mundo faz seus próprios cintos de segurança. Eles fecham seus próprios Casacos, carregam suas próprias mochilas e limpam seus próprios narizes. Eu não quero me gabar, mas o meu às vezes até guarda a própria roupa, esvazia a escória de suas lancheiras e anda com o cachorro. E, no entanto, eles ainda gostam de mim, eles não têm mídia social, e suas vozes não gotejam de desprezo quando eu ofereço minha opinião em uma loja.

isso virá, eu sei-eu não estou alheio. Mesmo que eu tentasse ser ingênuo, amigos com adolescentes me dizem ” espere.”(Isso é desagradável, assim como foi quando eles me disseram para engravidar “aproveite seu sono agora.”Não seja essa pessoa.)

por enquanto, no entanto, é incrível, e estou praticando gratidão. Estou a tentar perceber isso todos os dias. Em um dos meus grupos do Facebook no outro dia, uma mãe de uma criança de três anos perguntou quando fica mais fácil-porque ainda não era mais fácil para ela e, de fato, parecia estar ficando mais difícil porque seu filho era exigente, horrível, irracional e louco. Eu queria dizer ” aguente aí—fica muito, muito mais fácil.”Mas, por algum motivo, não é uma coisa popular a dizer. Alguém até quis dizer que fica mais difícil quando eles são mais velhos: crianças pequenas, pequenos problemas; crianças grandes, grandes problemas.

e eu acho, sim, mas. Minha filha de 11 anos pode revirar os olhos com o melhor deles, e minha filha de nove anos ainda tem medo do escuro (não oficialmente, mas tecnicamente). Apesar das provações persistentes, a vida ficou mais fácil. Se nada mais, eles dormem a noite toda—assim como eu.eles se levantam mais cedo do que eu às vezes e nem me acordam antes de irem assistir TV. Eles não se derretem na fila do caixa ou gritam quando não conseguem o que querem. Eles ainda não experimentaram Schnapps de pêssego ou as latas rosa de refrigerante de vodka que são tão populares nos dias de hoje.

claro, o olho da tempestade é uma coisa temporária-o ponto escuro no radar meteorológico, com vento vermelho e amarelo e chuva circulando logo além. É pacífico aqui, e eu estou fazendo as coisas antes que o vento pegue novamente. Os meus dois fizeram um curso de segurança sozinho em casa, e o meu mais velho fez o curso de babysitting no centro comunitário. Posso sair de casa sozinho, deixando-os no sofá, conectados às suas docking stations, recarregando. Essa liberdade ainda é nova e maravilhosa e um pouco estranha. Corro para o supermercado sozinho, me sentindo um pouco desorientado, como se tivesse deixado minha bolsa em algum lugar ou esquecido minhas chaves. E eu volto para casa e lá estão eles, indisciplinados pela minha ausência.

vou ser honesto: não é perfeito. O jovem de 11 anos é um troll argumentativo, e o de nove anos ainda é uma rainha do drama choroso. Ainda tenho que assobiar entre os dentes cerrados de vez em quando—mas apenas às vezes. Principalmente, eles são razoáveis e podem resolver seus próprios problemas e desconforto e até —mediante solicitação—cozinhar o jantar para todos nós. E talvez estar menos exausto e exigido significa que eu também sou mais razoável. Um pouco mais descansado. Ainda não é velho, mas mais velho. E estou gostando do interlúdio antes que a tempestade desça novamente.

este artigo foi publicado originalmente online em agosto de 2019.