San Jose își actualizează planurile ambițioase pentru St.James Park

St. James Park, la capătul nordic al orașului San Jose, a fost mult timp un centru de mândrie civică pentru oraș. La sfârșitul anilor 1800, Paseo-urile sale umbroase și grădinile sălbatice iconice au făcut-o destinația aleasă pentru locuitorii orașului. Piesa centrală a districtului este Piața St James, care este inclusă în Registrul Național al Locurilor Istorice. Parcul a găzduit concerte și discursuri ale președinților la vremea sa și este înconjurat de mai multe dintre cele mai vechi biserici și repere ale orașului, inclusiv Oficiul Poștal principal, Tribunalul județului Santa Clara și Clubul Sainte Claire.

cu toate acestea, parcul și-a pierdut locul ca prim spațiu verde urban din Centrul orașului San Jose și în ultima vreme s-a luptat cu reputația de a fi nesigur și un refugiu pentru activitatea de droguri. Cel mai recent, a devenit un punct de aprindere în eforturile orașului de a gestiona populația fără adăpost în creștere a parcului, localnicii acționând în contradicție cu legile care impun ca nici o hrană să nu fie distribuită în afara adăposturilor. În ultimii ani, încercările orașului și ale altora de a activa Parcul St. James au avut un succes mixt, iar astăzi este considerat pe scară largă ca un spațiu subutilizat.

mai multe evoluții noi au stimulat noi eforturi pentru a aduce oamenii înapoi în parc. Tribunalul Family Justice Center, deschis în 2016, este doar primul dintr-o serie de structuri înalte planificate din vecinătate. Proprietatea Marshall Squares din colțul de sud-vest al parcului va aduce 190 de unități rezidențiale și aproape 9.000 de metri pătrați de spațiu comercial până la începutul anului 2019. O dezvoltare propusă în colțul de Nord-Vest ar adăuga încă 226 de unități rezidențiale la ceea ce este acum teren viran. Pe o rază de două blocuri, mai multe turnuri sunt deja în construcție, adăugând mixul tot mai mare de dezvoltare rezidențială și comercială din zonă.

în 2016, Departamentul Parcurilor, recreerii și serviciilor de vecinătate a găzduit un concurs național de design pentru a aduce un accent public pozitiv înapoi în parc. Un juriu format din personalul orașului, profesioniști în design și membri ai comunității a selectat CMG Landscape Architecture ca câștigător în noiembrie 2016. La un forum recent SPUR din San Jose, Haley Waterson de la CMG, Yu-Wen Huang de la Departamentul de parcuri, recreere și servicii de cartier al orașului, Mary Rubin de la Programul de artă publică din San Jose și Laura Wolford de la Pavilionul Friends of Levitt au evidențiat progresele înregistrate de atunci.

CMG a petrecut ultimul an dezvoltând propunerea sa originală de concept într-un plan de proiectare timpuriu care stabilește programarea și aspectul unui Parc St.James reimaginat. Trei elemente principale vor oferi structură pentru proiectarea parcului: marginea istorică, cu conexiunea sa istorică cu restul orașului San Jose; nucleul contemporan, care prezintă activitățile zilnice ale noii programări a parcului; și plimbarea monumentului, o potecă care împletește marginea și miezul împreună. Alte facilități se vor încadra în acest cadru, inclusiv grădini, fântâni istorice, sculpturi, locuri de joacă și parcuri pentru câini.

designul CMG include, de asemenea, Pavilionul Levitt, o bandă de ultimă generație planificată pentru colțul de nord-est al parcului, care va găzdui 50 de concerte gratuite, prietenoase cu familia pe an. Sponsorizate de Fundația Levitt, pavilioane similare au transformat spații publice subutilizate în orașe precum Los Angeles, Betleem, PA și Memphis, TN și au creat comunități prin muzică. În San Jose, grupul Friends of Levitt s-a angajat activ atât cu echipa proiectului parks, cât și cu orașul San Jose pentru a se asigura că pavilionul de la St.James Park ar fi un avantaj pentru activarea parcului, creând, așa cum a spus Laura Wolford, „o cameră de zi pentru întregul oraș.”

în ciuda viziunii convingătoare, o serie de probleme trebuie încă abordate. Parcurile sunt notoriu dificil de finanțat chiar și cu un sprijin comunitar semnificativ. Oficialii orașului de la forum a refuzat să dea un număr oficial, dar estimările pentru reconstrucția St. James Park se află în intervalul de 40 de milioane de dolari. Nu este clar cât de mult va proveni din finanțarea specială față de bugetul general al parcurilor, care în 2016-2017 a fost puțin peste 73 de milioane de dolari. Având în vedere că pavilionul Levitt propus va constitui 50% din costul total al parcului, sprijinul public atât pentru structură, cât și pentru implicațiile de trafic și zgomot ale programării sale va trebui să fie puternic.

într-o încercare de a amâna o parte din acest cost și mai mult în viitor, echipa de proiect explorează în prezent opțiuni pentru eliminarea treptată a porțiunilor parcului în timp. La forum, au prezentat patru seturi de opțiuni pentru executarea primei faze a proiectului:

opțiunea 1: o singură lovitură

prima opțiune a echipei pentru etapa proiectului propune construirea întregului proiect simultan, necesitând închiderea totală a parcului St.James timp de aproximativ doi ani. Potrivit lui Yu-Wen Huang, o astfel de mișcare ar „expune încrederea completă a orașului în viitorul parcului” și planul de proiectare propus. Cu toate acestea, această opțiune ar necesita identificarea și asigurarea în avans a tuturor fondurilor necesare.

opțiunile 2 și 2A: Începeți în Est

al doilea set de opțiuni amână asigurarea tuturor fondurilor necesare prin construirea și activarea doar a părții de Est a parcului St.James la început. Opțiunea 2 propune construirea numai Levitt Pavilion și facilitățile și infrastructura însoțitoare, oferind o anumită activare a parcului cu concerte, în timp ce restul parcului rămâne neatins. Opțiunea 2A este puțin mai extinsă și construiește întreaga jumătate estică a parcului, inclusiv Pavilionul Levitt. Această opțiune ar necesita închiderea temporară a jumătății de vest a parcului pentru montare și construcție, dar ar aduce alte facilități, cum ar fi parcuri pentru câini și facilități de picnic, pe lângă pavilionul Levitt în sine.

opțiunile 3 și 3A: facilități mici mai întâi

Opțiunea 3 elimină Pavilionul Levitt din prima fază de construcție și se concentrează în schimb pe locurile de joacă, parcurile pentru câini, CAF și închiderea propusă a North Second Street. Opțiunea 3A reduce în continuare prima fază, eliminând caf-ul și lăsând strada North Second deschisă vehiculelor. Ambele opțiuni permit activarea zilnică a parcului St. James fără sarcina financiară inițială a construirii Pavilionului Levitt.

opțiunile 4 și 4A: lucrați de la margini

setul final de opțiuni propune blocarea traficului de vehicule pe North Second Street, construind în același timp Pavilionul Levitt și exteriorul parcului — marginea istorică și plimbarea monumentului — și lăsând interiorul parcului în forma sa actuală. O altă alternativă, opțiunea 4A, se adaugă în locul de joacă planificat pentru jumătatea vestică a parcului. Ca și în cazul opțiunilor anterioare, aceste propuneri oferă oportunități diferite de a activa Parcul St.James și de a începe să îmbine un spațiu public bifurcat — fără a construi toate îmbunătățirile planificate simultan.

indiferent de opțiunea selectată, deciziile privind costurile și soarta North Second Street trebuie luate și în curând, deoarece orașul solicită începerea construcției la începutul anului 2020. Echipa de proiect va prezenta o recomandare Comisiei pentru parcuri și recreere a orașului pe 6 iunie, iar discuțiile și sugestiile rezultate din acea întâlnire vor informa apoi o prezentare Consiliului Municipal San Jose mai târziu în lună. Cu o cronologie atât de presantă, următoarele câteva luni vor fi esențiale pentru a avansa proiectul St.James Park cu acțiuni decisive pentru a crea spațiul comunitar revitalizat și frumos pe care îl merită centrul orașului.